In een rustig dorp, waar iedereen elkaar kent, woont Gerda, een vrouw van 73 jaar. Ze is een trotse grootmoeder, geliefd door haar kinderen en kleinkinderen. Maar achter haar vriendelijke glimlach en zorgzame persoonlijkheid verbergt ze een geheim dat haar steeds zwaarder begint te wegen.
Al meer dan 35 jaar rijdt ze zonder geldig rijbewijs. Hoewel ze zich schaamt en zich bewust is van de risico’s, ziet ze geen andere manier om haar leven zoals ze dat kent voort te zetten.
Hoe het begon
Gerda haalde ooit, net als iedereen, haar rijbewijs en reed jarenlang probleemloos. Ze was altijd voorzichtig op de weg en zorgde ervoor dat ze zich aan alle regels hield. Maar in 1985 verliep haar rijbewijs, en wat toen een simpele verlenging had moeten zijn, werd het begin van haar geheim. “Ik dacht: ik verleng het wel snel,” vertelt Gerda.
Maar de tijd ging voorbij, en ze stelde het steeds weer uit. Inmiddels is haar rijbewijs al decennia verlopen. Volgens de regels van het CBR moet ze nu opnieuw rijexamen doen om legaal de weg op te mogen. Dat idee beangstigt haar zo erg dat ze ervoor kiest om het risico te nemen en zonder geldig rijbewijs te blijven rijden.
“Ik kan gewoon niet zonder auto,” legt Gerda uit. Ze zorgt vaak voor haar kleinkinderen, en zonder haar auto zou ze die rol nauwelijks kunnen vervullen. De afstanden naar haar kleinkinderen zijn te groot om met de fiets af te leggen, en het openbaar vervoer is geen optie voor iemand die zo afhankelijk is van haar mobiliteit.
Gerda rijdt voorzichtig, houdt zich keurig aan de verkeersregels en vermijdt situaties die haar in de problemen zouden kunnen brengen. “Ik vind dat ik prima rijd,” zegt ze met een zekere trots. Toch blijft de angst voor ontdekking altijd op de achtergrond aanwezig. Elke keer als ze een politieauto ziet, voelt ze het zweet uitbreken. “Dan krijg ik het bloedheet,” geeft ze eerlijk toe.
Een geheim voor haar gezin
Het meest schrijnende van alles is dat haar gezin niets weet van haar situatie. Haar man, dochter en zoon gaan ervan uit dat ze haar rijbewijs gewoon heeft verlengd. Niemand heeft ooit gevraagd om haar papieren te zien, en dus blijft haar geheim veilig verborgen.
“Ze denken waarschijnlijk dat ik het steeds op tijd verlengd heb,” zegt Gerda met een klein lachje. Maar onder die lach schuilt een groot schuldgevoel. De angst om ontdekt te worden houdt haar soms ’s nachts wakker. Ze weet dat haar man woedend zou zijn als hij erachter kwam. “Bij het idee alleen al krijg ik het schaamrood op de kaken,” bekent ze.
Blijven rijden ondanks de risico’s
Ondanks haar besef dat ze onverantwoord bezig is, blijft Gerda doorrijden. De jarenlange gewoonte en het feit dat ze nooit is aangehouden, maken het makkelijker om door te gaan. “Het gaat al zo lang goed, en dat maakt het ook makkelijker om ermee door te gaan,” geeft ze toe.
Maar ze weet ook dat ze met vuur speelt. “Ik hoop dat ik nooit word aangehouden, want dan ben ik echt het haasje. Dat snap ik zelf ook wel.” Gerda’s verhaal is een herinnering aan hoe een kleine beslissing in het verleden kan uitgroeien tot een zwaar geheim dat steeds moeilijker te dragen wordt.
Ze weet dat ze fout zit, maar de gedachte om haar onafhankelijkheid te verliezen is onverdraaglijk. Terwijl ze ’s nachts ligt te piekeren over wat er zou gebeuren als haar geheim aan het licht komt, blijft ze hopen dat ze nooit geconfronteerd zal worden met de gevolgen van haar keuze.
