De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een wereldwijde noodtoestand afgekondigd na een nieuwe uitbraak van mpox, het virus dat eerder bekend stond als het apenpokkenvirus. Het epicentrum van deze uitbraak bevindt zich in Congo, waar een nieuwe, besmettelijkere en dodelijkere variant van het virus is vastgesteld.
Deze zorgwekkende ontwikkeling heeft geleid tot verhoogde waakzaamheid en dringende maatregelen van internationale gezondheidsorganisaties.
De uitbraak heeft zich inmiddels verspreid naar tien Afrikaanse landen. Mpox, dat zich van mens op mens en van dier op mens kan verspreiden via direct contact, is niet nieuw. Het virus werd voor het eerst geïdentificeerd in Congo in 1970.
Het heeft doorgaans een sterftepercentage van iets meer dan 3 procent, maar de nieuwe variant toont een veel hogere dodelijkheid. Dit virus, dat voorheen vooral beperkt bleef tot kleine uitbraken in afgelegen gebieden van Afrika, verspreidt zich nu wereldwijd en vormt een groeiend gevaar.
Verspreiding van het virus en nieuwe variant
In totaal zijn er dit jaar al 15.000 gevallen van mpox gemeld in Afrika, met 511 dodelijke slachtoffers. Dit is een aanzienlijke toename ten opzichte van voorgaande jaren. De nieuwe variant, die verantwoordelijk is voor deze golf van infecties, vertoont een sterftepercentage van 10 procent, wat beduidend hoger is dan de eerdere 3 procent.
Vooral kinderen onder de 15 jaar blijken bijzonder kwetsbaar voor dit virus, en de impact op zwangere vrouwen is ernstig, met veel gemelde miskramen.
Het oosten van Congo is momenteel het zwaarst getroffen. De snelheid waarmee deze nieuwe variant zich verspreidt, baart internationale gezondheidsorganisaties grote zorgen. De WHO dringt er dan ook op aan dat overheden en gezondheidsdiensten wereldwijd extra waakzaam zijn en snelle maatregelen treffen om verdere verspreiding te voorkomen.
Symptomen en preventieve maatregelen
De symptomen van mpox beginnen meestal met griepachtige klachten zoals hoofdpijn, koorts en rillingen. Kort daarna ontwikkelt zich een kenmerkende huiduitslag die evolueert naar blaasjes of met pus gevulde bulten.
Hoewel de ziekte vaak mild verloopt, kunnen de complicaties ernstig zijn, vooral voor kwetsbare groepen zoals kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Voor mensen die van plan zijn naar Afrika te reizen, met name naar gebieden waar mpox is vastgesteld, geeft het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) belangrijke adviezen.
Seven important instruction To Prevent Mpox: #BREAKING#Mpox | #monkeypox
1. Avoid close contact with individuals showing symptoms.
2. Don't touch skin lesions or rashes.
3. Wash hands frequently with soap and water.
4. Use personal protective equipment (PPE) like masks and… https://t.co/i7xZq5Z13I pic.twitter.com/36mvmt7ked
— Weather monitor (@Weathermonitors) August 14, 2024
Reizigers wordt aangeraden fysiek contact met zieke mensen en dieren te vermijden. Ook is het belangrijk om geen beddengoed of kleding te delen met mensen die mogelijk besmet zijn. Deze preventieve maatregelen zijn essentieel om het risico op besmetting te verkleinen.
Impact op Afrika en internationale reacties
De impact van deze uitbraak is voelbaar in de getroffen regio’s in Afrika, waar de gezondheidszorg al onder druk staat. De combinatie van een verhoogde besmettelijkheid en een hoger sterftepercentage maakt de situatie bijzonder uitdagend.
Internationale gezondheidsorganisaties zoals de WHO en UNICEF werken samen met lokale autoriteiten om de uitbraak in te dammen en de bevolking te beschermen. Dit omvat het verstrekken van medische hulp, het bevorderen van hygiënemaatregelen en het verspreiden van informatie over de symptomen en gevaren van mpox.
De internationale gemeenschap reageert met bezorgdheid op deze ontwikkelingen. Overheden over de hele wereld bereiden zich voor op mogelijke verspreiding van het virus buiten Afrika. Het instellen van de wereldwijde noodtoestand onderstreept de ernst van de situatie en roept landen op tot actie om verdere escalatie te voorkomen.
Vooruitzichten en maatregelen
De uitbraak van deze nieuwe mpox-variant vraagt om een snelle en gecoördineerde respons van gezondheidsautoriteiten wereldwijd. Met de stijgende aantallen besmettingen en sterfgevallen is het duidelijk dat deze variant van het virus niet licht moet worden opgevat.
#BREAKING
.Mpox Outbreak: 5 Key Facts.1. Global Impact: #Mpox cases reported in over 70 countries worldwide.
2. Transmission: Mpox spreads through close contact, including skin-to-skin touch, respiratory droplets, and contaminated surfaces.
3. Symptoms: Common symptoms… pic.twitter.com/mfMSsbrdMl
— Weather monitor (@Weathermonitors) August 14, 2024
Terwijl vaccinaties en behandelingen tegen mpox verder worden ontwikkeld, blijft preventie de sleutel om de verspreiding te beheersen. Reizigers en bewoners van getroffen gebieden moeten de adviezen van gezondheidsinstanties strikt opvolgen om zichzelf en anderen te beschermen. Ook is het belangrijk dat mensen zich bewust blijven van de symptomen en snel medische hulp zoeken bij verdenking van besmetting.
De situatie rondom deze nieuwe uitbraak blijft in ontwikkeling, en het is van cruciaal belang om op de hoogte te blijven van de laatste informatie en richtlijnen.
