De sfeer in de Zaandamse wijk Poelenburg lijkt gespannen in aanloop naar de jaarwisseling. Politie en gemeente Zaanstad waarschuwen voor mogelijke escalaties. Via sociale media circuleren oproepen aan jongeren om opnieuw rellen uit te lokken, niet alleen in Poelenburg maar ook in andere steden zoals Amsterdam. „De jeugd maakt zich op voor een strijd met de politie, waarmee zij de onrust van vorig jaar willen overtreffen,” klinkt het vanuit de gemeente.
Vorig jaar liep de situatie in Poelenburg tijdens de jaarwisseling volledig uit de hand. Groepen jongeren richtten vernielingen aan, gooiden zwaar vuurwerk naar politie en voorbijgangers, en stichtten branden. De Mobiele Eenheid moest ingrijpen om de rust te herstellen. In totaal werden dertien jongeren tussen veertien en negentien jaar oud gearresteerd. Opvallend was dat slechts één van hen daadwerkelijk in de wijk woonde.
De gemeente Zaanstad heeft dit jaar geen risico genomen en de wijk aangemerkt als veiligheidsrisicogebied. Dit maakt preventief fouilleren mogelijk. Het gebied omvat delen van de wijk van de Twiskeweg tot de Zuidervaart. Bewoners melden dat groepen jongeren, soms tot zeventig man sterk, dagelijks door de wijk trekken en gevoelens van onveiligheid versterken. Zo werd recentelijk vuurwerk naar binnen gegooid bij een supermarkt aan de E. Heimansstraat, en werd eerder een vuurpijl op een politiewagen afgeschoten.
De preventieve maatregelen roepen gemengde reacties op onder bewoners. Bij de Sultan Ahmed Moskee lijken de zorgen beperkt. Verschillende mannen praten na het middaggebed over de situatie. „Het vuurwerk lijkt minder geworden. Het is te duur, mensen kopen liever eten,” zegt een van hen. Een ander benadrukt dat hij weinig vuurwerkoverlast ervaart en de maatregelen onnodig vindt. „Het draagt bij aan het slechte imago van onze wijk,” aldus Şüheda, die tegenover de moskee opgroeide.
Een groep jongeren op fatbikes uit de buurt is kritisch. Zij denken dat het preventief fouilleren eerder een provocatie kan zijn dan een oplossing. „Het lijkt alsof ze ons juist willen uitdagen,” zegt een van hen. Eenzelfde geluid klonk vorig jaar na de rellen, toen bewoners via een platform opriepen tot meer preventie in plaats van harde maatregelen. „De extra camera’s en lichtmasten hebben de relschoppers alleen maar aangetrokken,” luidde destijds de kritiek.
Niet iedereen is echter tegen de strenge aanpak. Erran, die sinds kort naast de supermarkt woont waar recent vuurwerk werd afgestoken, zegt blij te zijn met de strengere maatregelen. „Ik ben vaak wakker geworden van knallen. Als dit helpt om het te verminderen, ben ik voor. Ik ben er wel klaar mee,” zegt hij resoluut.
De spanningen in Poelenburg blijven voorlopig voelbaar, met een wijk die balanceert tussen hoop op rust en de angst voor nieuwe escalaties. Hoe de jaarwisseling zal verlopen, blijft afwachten.
