Gerard Cox heeft in een recent interview met het AD-weekendmagazine Mezza aangrijpende details gedeeld over de gezondheidstoestand van zijn ex-vrouw Joke Bruijs. De inmiddels 85-jarige acteur vertelt met zichtbaar verdriet hoe het leven van Joke, die 73 is, drastisch veranderd is door een progressieve vorm van Parkinson.
De actrice is al langere tijd uit het publieke oog verdwenen, en nu wordt duidelijk waarom dat het geval is. De ziekte heeft haar niet alleen fysiek, maar ook mentaal hard geraakt.
Leven met Parkinson: het dagelijkse gevecht van Joke Bruijs
Volgens Gerard heeft Joke te maken met ernstige symptomen die haar dagelijks functioneren sterk beïnvloeden. “Ze kan niet goed meer praten, ziet steeds slechter en viel ook nog van de trap. Het is heel erg,” vertelt hij in het interview. De situatie is zorgwekkend. De symptomen van Parkinson verergeren in de loop der tijd, en in het geval van Joke is dat duidelijk merkbaar. Haar spraak, zicht en mobiliteit zijn sterk achteruitgegaan. Het is een meedogenloze ziekte die haar steeds meer beperkt in haar doen en laten.
De band tussen Gerard en Joke blijft sterk, ook na de scheiding
Hoewel Gerard en Joke al lange tijd geen stel meer zijn, is hun onderlinge band onveranderd sterk gebleven. Ze deelden veertien jaar van hun leven, waarvan tien jaar als echtgenoten. En ondanks dat die relatie in de romantische zin is beëindigd, zijn ze als mens nog altijd nauw met elkaar verbonden. Gerard vertelt dat hij Joke regelmatig opzoekt en zelfs voor haar zingt.
Muziek blijkt daarbij een belangrijke rol te spelen in hun contact. “Dan doe ik halverwege alsof ik de tekst niet meer weet, en dan herinnert ze zich het ineens weer allemaal,” vertelt hij. Deze kleine momenten van herkenning geven troost en bevestigen hoe diep hun band geworteld is.
Een gedeeld verleden op én naast het scherm
De connectie tussen Gerard en Joke beperkt zich niet tot hun privéleven; ook professioneel hebben zij een rijke geschiedenis samen opgebouwd. In de loop der jaren stonden ze vaak samen op de set. Zo vertolkten ze het echtpaar Jaap en Nel in de populaire televisieserie Toen was geluk heel gewoon en namen ze ook de rollen van Bertus en Sjaan op zich in Vreemde praktijken. Deze rollen brachten hen niet alleen dichter bij het publiek, maar ook dichter bij elkaar.
Zelfs op latere leeftijd bleven ze samen voor de camera te zien. In de film Casa Coco speelden ze jeugdliefdes die elkaar na jaren weer terugvinden op Bonaire. De film is een hartverwarmende ode aan liefde, herinnering en verbondenheid — thema’s die nu, gezien Joke’s gezondheid, extra lading krijgen. Hun samenwerking heeft niet alleen indruk gemaakt op het publiek, maar vormt ook een tastbaar bewijs van de unieke relatie die zij met elkaar delen, tot op de dag van vandaag.
Voor veel fans is het moeilijk om te horen dat Joke Bruijs door haar ziekte niet meer in staat is om op te treden. Haar afwezigheid op televisie werd al langer opgemerkt, maar nu wordt duidelijk hoe ernstig haar situatie werkelijk is. Parkinson heeft haar gedwongen om zich terug te trekken uit het publieke leven. Toch leeft ze nog altijd voort in de herinnering van het publiek en in de liefdevolle zorg van Gerard. Zijn betrokkenheid, ondanks de scheiding, spreekt boekdelen over de persoon die hij is — en over de diepe sporen die Joke in zijn leven heeft achtergelaten.
