Een avondje kermis hoort vooral te draaien om suikerspin, lichtjes en giechelende kinderen die nog één rondje willen. Maar in het Venezolaanse El Callao sloeg de sfeer zaterdagavond plots om, toen een populaire attractie het begaf en bezoekers in een oogwenk van toeschouwer tot hulpverlener werden.
Het ging mis bij een rit die lokaal bekendstaat als ‘the flying chairs’, waarbij stoeltjes aan lange armen ronddraaien. Rond 22.20 uur, op een drukbezocht moment, zakte een deel van de constructie in en kwam de attractie naar beneden. Omstanders renden meteen richting het gevaarte.
Wat er te zien is op de beelden
In video’s die online circuleren, is te zien hoe mensen in paniek naar de ingestorte attractie toe schieten. Meerdere volwassenen proberen met man en macht onderdelen op te tillen, terwijl kinderen onder en naast het metaal op de grond liggen. De chaos is voelbaar.
Het zijn die seconden direct na de klap die het beeld bepalen: geroep, geschreeuw en vooral veel handen die helpen. Wie er ook in de buurt stond, leek hetzelfde te denken: eerst de kinderen veilig krijgen, daarna pas vragen stellen.
Zeven jongeren gewond, ernst nog onduidelijk
Lokale autoriteiten bevestigden dat er minstens zeven jongeren gewond raakten. Het zou gaan om vooral snij- en schaafwonden en kneuzingen, maar hoe zwaar de verwondingen precies zijn, is niet volledig duidelijk. Wel is sprake van medische controle.
Hulpdiensten waren snel ter plaatse om de gewonden te behandelen en over te brengen naar ziekenhuizen in de omgeving. Onder meer het Juan Germán Roscio-ziekenhuis wordt genoemd als locatie waar slachtoffers worden gemonitord en waar families op nieuws wachtten.
Eerste aanwijzing: defect aan de hoofdconstructie
Hoewel een officieel eindrapport nog moet volgen, wijzen eerste berichten op een technisch defect: een as (axle) in de hoofdconstructie zou het hebben begeven. Daardoor zou het zitmechanisme zijn losgeraakt en met kracht op de grond zijn terechtgekomen.
Dat soort schade is niet alleen een kwestie van ‘pech’, maar kan ook wijzen op slijtage, slecht onderhoud of een fout bij montage. Precies daarom is er nu een onderzoek gestart, om te achterhalen wat er misging en of het te voorkomen was.
Kermis direct dicht, controles aangekondigd
Na het incident is het pretparkdeel van de kermis gesloten. Volgens berichtgeving was de exploitant pas ongeveer een maand actief op deze locatie. Dat maakt de vragen extra scherp: zijn alle veiligheidschecks uitgevoerd en waren vergunningen en inspecties op orde?
Autoriteiten kijken nu naar naleving van veiligheidsregels en naar de staat van het materiaal. Bij dit soort attracties horen periodieke keuringen en duidelijke grenzen voor belasting en gebruik. Als daar iets mis zat, kan dat gevolgen hebben voor de organisatie.
Onrust breder dan Venezuela: ook incident in Rotherham
Opvallend genoeg kwam er vrijwel tegelijk ook nieuws uit het Britse Rotherham, waar een incident op een kermisattractie leidde tot een grote inzet van hulpdiensten. Het gebeurde vrijdagavond op Maltby Crags Fair, waar politie en ambulances massaal uitrukten.
South Yorkshire Police meldde dat twee kinderen van 11 en 13 jaar en een 21-jarige vrouw gewond raakten en naar het ziekenhuis zijn gebracht. Volgens lokale media reden meerdere politieauto’s naar het terrein, terwijl bezoekers moesten worden begeleid bij het verlaten van de kermis.
Wegen tijdelijk dicht en oproep om kinderen te checken
De organisatie in Rotherham sloot de kermis die avond en een nabijgelegen weg, Blyth Lane, werd tijdelijk afgezet tussen Muglet Lane en Victoria Road. Dat moest ervoor zorgen dat mensen veilig konden vertrekken, zonder extra risico of opstoppingen.
In de nasleep verschenen ook berichten op sociale media. Voormalig parlementslid Alexander Stafford schreef dat er meldingen waren van een kind dat gewond zou zijn geraakt en riep ouders op contact te zoeken met hun kinderen als die op dat moment op de kermis waren.
Waarom dit soort incidenten zo hard binnenkomen
Kermissen voelen voor veel gezinnen als een veilige bubbel: betaalbaar vermaak, dichtbij huis, en attracties die al jaren bestaan. Juist daarom schrikken mensen extra wanneer een rit crasht. Het tast het basisvertrouwen aan dat ‘het wel gecontroleerd zal zijn’.
De komende tijd zullen onderzoeken moeten uitwijzen wat er technisch en organisatorisch fout ging, zowel in Venezuela als in Engeland. Tot die tijd blijven vooral de beelden en de vraag hangen die iedereen stelt: had dit voorkomen kunnen worden?
Wat nu: onderzoek, aansprakelijkheid en herstel
In El Callao zal het onderzoek zich richten op de staat van de machine, onderhoudslogboeken en wie verantwoordelijk was voor inspectie en bediening. Als er nalatigheid wordt gevonden, kan dat leiden tot sancties of vervolging, afhankelijk van lokale wetgeving.
Voor de slachtoffers en hun families gaat het intussen vooral om herstel en duidelijkheid. Niet alleen over de verwondingen, maar ook over hoe een avondje kermis zo kon ontsporen. Heb jij weleens iets meegemaakt op een attractie? Laat het weten via onze social media.
Bron: dailystar.co.uk
