Omwonenden van de Efteling uitten hun woede over het besluit van de gemeente Loon op Zand om vanaf 2025 betaald parkeren in te voeren. Bewoners die jarenlang gratis hun auto’s konden parkeren, moeten straks €50 per parkeervergunning of bezoekerspas betalen. Tot overmaat van ramp vraagt de gemeente om deze kosten twee jaar vooruit te betalen, wat voor sommige gezinnen kan oplopen tot honderden euro’s.
“Dit voelt alsof we worden gestraft”
De maatregel stuit op felle weerstand van bewoners, die het besluit “belachelijk en asociaal” noemen. Voor hen is dit een financiële last die velen niet hadden zien aankomen. Buurtbewoonster Daphne van Wezel geeft aan dat de emoties hoog oplopen. “Iedereen is woedend. Mensen zeggen direct: ‘Wij vinden dit belachelijk,’ en tekenen meteen mijn petitie,” zegt ze. Met een handtekeningenactie probeert ze de gemeenteraad op andere gedachten te brengen.
De onvrede zit vooral in het gevoel dat de maatregel oneerlijk is. Veel bewoners vinden dat de gemeente vooral rekening lijkt te houden met toeristen en de inkomsten die zij genereren, zonder te kijken naar de impact op de lokale gemeenschap.
Gemeente: “Kosten moeten worden gedekt”
Wethouder Tonny Meulensteen verdedigt de beslissing met een beroep op de stijgende kosten voor handhaving. Volgens hem is het onvermijdelijk om op zoek te gaan naar nieuwe manieren om geld binnen te halen. “De kosten voor handhaving zijn hoog, en dan ga je kijken: waar kun je op een verantwoorde manier inkomsten genereren?” legt hij uit.
Voor de bewoners klinkt deze uitleg als een drogreden. Zij voelen zich de dupe van het feit dat hun woonplaats een toeristische trekpleister herbergt. “Het is oneerlijk dat wij moeten betalen voor iets wat we jarenlang gratis hebben gehad,” aldus een bewoner.
Bekijk de beelden hier:
Besluitvorming nadert
Op 19 december buigt de gemeenteraad zich over de plannen. De uitkomst van dit overleg zal bepalen of de maatregel definitief wordt ingevoerd. Ondertussen blijven bewoners hun stem laten horen, in de hoop dat de gemeente alsnog naar hen zal luisteren en de plannen zal herzien.
Met deze kwestie zet de gemeente een gespannen relatie met de buurt verder onder druk. Het is afwachten of er voor bewoners en gemeente een middenweg gevonden kan worden.
