Het leven heeft Mieke Gijs dit jaar op bijzonder harde wijze geraakt. De zangeres, bekend van het nummer Mijn Engelbewaarder, kreeg recent het afschuwelijke nieuws dat er keelkanker bij haar is vastgesteld. Deze diagnose kwam kort nadat ze afscheid moest nemen van haar geliefde man Coen, die eerder volledig afhankelijk van haar raakte door de gevolgen van corona. De opeenstapeling van verdriet en ziekte maakt haar verhaal schrijnend en bewonderenswaardig tegelijk.
Begin dit jaar kreeg Mieke van artsen te horen dat er een kwaadaardige tumor in haar keel zat. Ze werd met spoed geopereerd en onderging daarna een intensief behandeltraject dat vrijwel dagelijks bestralingen omvatte. De fysieke impact van de behandelingen, in combinatie met het verdriet van haar persoonlijke verlies, maakt haar situatie bijzonder zwaar.
Toch toont de zangeres zich strijdlustig. Aan weekblad Privé vertelt ze: “Ik ben positief en zal alles doen om mijn ziekte te overleven. Eind deze zomer hoop ik weer gezond en wel op de planken te staan.”
Afscheid van haar man Coen tijdens zwaarste periode
Terwijl Mieke vocht voor haar eigen gezondheid, verslechterde de toestand van haar man Coen in hoog tempo. Tijdens de coronapandemie werd hij ernstig ziek door het virus, wat ertoe leidde dat hij volledig afhankelijk werd van de zorg van zijn vrouw.
Toen Mieke haar diagnose kreeg, werd het duidelijk dat zij die intensieve zorg niet langer kon bieden. In overleg werd besloten om Coen in een verzorgingstehuis op te nemen, waar hij kort daarna overleed. Deze dubbele klap kwam als een mokerslag in een toch al onmenselijk zware periode.
Ondanks het enorme verdriet blijft Mieke geloven in herstel. Haar woorden zijn krachtig, hoopvol en vol liefde voor het vak waar ze al decennialang in actief is. “Ik ga nu al mijn energie gebruiken om te herstellen,” liet ze weten in haar interview. Die veerkracht typeert haar als persoon en artiest. De hoop dat ze deze zomer opnieuw op het podium kan staan, geeft haar houvast en richting in de komende maanden van herstel en verwerking.
Mijn engelbewaarder: een lied dat nieuwe generaties raakt
Mieke’s naam is voor velen onlosmakelijk verbonden met het nummer Mijn Engelbewaarder, dat zij in 1976 uitbracht. Oorspronkelijk geschreven als rustige ballade door Pierre Kartner, groeide het uit tot een klassieker binnen het Nederlandstalige genre. In 2023 kreeg het nummer een nieuw leven toen Marco Schuitmaker het opnieuw uitbracht. Zijn versie werd een hit en bracht het lied bij een jonger publiek. Door de frisse en opgewekte bewerking van Schuitmaker kreeg het nummer een feestelijker karakter, maar verloor het niets van zijn herkenbaarheid en emotionele lading.
Een muzikale erfenis die blijft leven
Hoewel Mieke nu een moeilijke periode doormaakt, leeft haar muzikale werk voort. Mijn Engelbewaarder werd opnieuw actueel door de bewerking van Schuitmaker, maar draagt nog steeds de emotionele kracht van het origineel. Die combinatie van melancholie en hoop spreekt mensen aan, juist in tijden van onzekerheid. Mieke’s bijdrage aan de Nederlandse muziekcultuur is blijvend en haar verhaal raakt velen die haar lied kennen of zich in haar situatie herkennen.
De reacties op haar verhaal stromen binnen via sociale media. Fans en collega’s uit het vak betuigen massaal hun steun en wensen haar kracht toe. De waardering voor haar jarenlange inzet als artiest én als mantelzorger voor haar man is groot. In een wereld waarin emoties vaak vluchtig zijn, weet Mieke met haar oprechtheid en doorzettingsvermogen diepe indruk te maken.
