Jutta Leerdam heeft een keuze gemaakt die voor veel volgers al een tijdje in de lucht hing. De topschaatsster laat weten dat ze niet meedoet aan het WK sprint, dat van 5 tot en met 8 maart in Thialf (Heerenveen) wordt verreden. Na haar succesvolle Olympische Winterspelen in Milaan, waar ze goud én zilver pakte, trekt ze de streep onder haar seizoen.
In een bericht op Instagram klinkt ze rustig en vooral tevreden. Leerdam schrijft dat ze “het seizoen afsluit op een hoogtepunt” en dat het worden van olympisch kampioen haar dromenlijst compleet maakt. Het is een duidelijke boodschap: ze voelt zich voldaan, en dat gevoel lijkt nu even belangrijker dan nog één groot toernooi.
Afmelding voor WK sprint in Thialf
Het WK sprint in Heerenveen geldt normaal gesproken als hét hoogtepunt na de nationale kampioenschappen. De KNSB had Jutta Leerdam en Femke Kok zelfs al een aanwijsplek gegeven. Dat is een soort vrijstelling: ze hoeven dan niet per se mee te doen aan het NK sprint van komend weekend om geplaatst te worden.
Juist daardoor was haar deelname bijna een formaliteit geworden. Maar Leerdam kiest dus voor rust en afronding. Femke Kok kan wél gebruikmaken van de aanwijsplek, maar Leerdams ticket blijft ongebruikt. Daarmee is haar seizoen officieel klaar, en dat zorgt meteen voor nieuwe vragen.
Olympisch succes als natuurlijk eindpunt
Leerdams timing is opvallend, maar niet onbegrijpelijk. Ze komt net terug van de Spelen in Milaan met een gouden en een zilveren medaille. Veel sporters kennen dat gevoel: je bereikt het hoogst haalbare, en daarna is het lastig om dezelfde spanning weer op te bouwen voor ‘de volgende wedstrijd’.
Ze verwoordt dat in haar Instagrampost zonder drama: olympisch kampioen worden was een droom, en die droom is nu afgevinkt. Dat betekent niet automatisch dat ze stopt, maar het maakt wel duidelijk waarom een WK in maart voor haar nu niet als must voelt.
Komt ze volgend seizoen nog terug?
Op dit moment is niet bekend of Leerdam volgend seizoen weer vol inzet op het ijs staat. Na de Spelen gaf ze zelf al aan dat ze nog niet precies wist hoe haar toekomst eruitziet. Schaatsen is haar passie, zei ze, maar afscheid nemen van topsport is nooit een simpele knop.
Toch zal haar WK-afmelding het speculeren alleen maar aanwakkeren. Veel mensen lezen het als een signaal dat ze haar keuze al gemaakt heeft. Maar zolang Leerdam niet expliciet zegt dat ze stopt, blijft het vooral gissen naar plannen en prioriteiten.
Jake Paul en de geluiden over stoppen
Dat er nu zoveel gepraat wordt, heeft ook te maken met uitspraken vanuit haar omgeving. Haar verloofde Jake Paul liet eerder weten dat hij de Spelen als een logisch laatste hoofdstuk zag. In zijn beeld: goud pakken en daarna ruimte maken voor een andere fase, met gezin en familieleven.
Alsof dat nog niet genoeg voeding gaf aan de geruchten, vertelde vorige week ook Leerdams vader Ruud dat hij zijn dochter adviseert om te stoppen op haar hoogtepunt. Dat is natuurlijk goedbedoeld, maar het legt wel extra gewicht op de vraag: wat wil Jutta zélf?
Een dankwoord met veel emotie op Instagram
In haar Instagrampost neemt Leerdam uitgebreid de tijd om mensen te bedanken die de afgelopen jaren belangrijk voor haar waren. Ze richt zich onder meer tot Jake Paul en noemt hoe hij er dagelijks voor haar is geweest, ook al kende hij de sport niet voordat ze elkaar ontmoetten.
Ze schrijft dat hij naar haar verhalen luisterde, haar zichzelf laat zijn en haar steunt tijdens deze reis. Ook haar vader krijgt een prominente plek: vanaf dag één speelde hij een grote rol, geeft ze aan. Ze deelt dertien foto’s van de mensen die ze wil eren.
Ook Kjeld Nuis zet punt achter zijn seizoen
Niet alleen Leerdam kiest voor een vroeg einde van het seizoen. Kjeld Nuis zou komend weekend meedoen aan het NK sprint, maar haakt ook af. Zijn uitleg is opvallend eerlijk: zelfs als hij het NK zou winnen en zich plaatst voor het WK, ziet hij weinig kans om daar te schitteren.
Nuis noemt de concurrentie met namen als Jordan Stolz, Jenning de Boo en Damian Żurek en zegt dat hij niet “de ballen uit zijn broek” gaat rijden voor een achtste plek. Tegelijk benadrukt hij: hij is niet klaar met schaatsen en wil zeker nog een jaar door.
Wie gaan er dan wél naar het WK?
Bij de mannen zijn Jenning de Boo en Joep Wennemars door de KNSB aangewezen voor startbewijzen. De winnaar van het NK sprint wordt de derde Nederlandse deelnemer op het WK. Dat maakt het NK, ondanks afzeggingen, nog steeds interessant en belangrijk.
Bij de vrouwen ligt de focus nu extra op wie er naast Femke Kok het Nederlandse gezicht wordt in Thialf. Leerdams afmelding verandert de dynamiek: er komt ruimte voor anderen om in eigen land te laten zien dat ze WK-waardig zijn.
Wat betekent dit voor de komende maanden?
Voor Leerdam zelf lijkt het eerst vooral tijd om te ademen. Topsport is een jaar rond plannen, trainen, reizen en presteren. Een seizoen afsluiten “op een hoogtepunt” is ook: even terug naar normaal, zonder direct de volgende startlijn in je agenda.
De komende weken zullen daarom vooral draaien om één vraag: komt er een duidelijke beslissing over doorgaan of stoppen? Tot die tijd is het vooral afwachten, en hopen dat Leerdam haar keuze kan maken zonder dat iedereen er al een conclusie aan vastplakt.
Praat mee: wat denk jij dat Jutta gaat doen?
Haar WK-afmelding is een feit, maar de interpretaties verschillen. De één ziet een sporter die verstandig rust neemt na olympisch goud, de ander denkt dat dit het stille begin is van een afscheid. Hoe jij het ook ziet: het blijft een groot moment in haar seizoen.
Wat verwacht jij: zien we Jutta Leerdam volgend seizoen weer op volle kracht terug, of kiest ze voor een nieuw hoofdstuk buiten het ijs? Laat het weten via onze sociale media en deel jouw reactie.
Bron: showblad.nl
