China heeft wereldwijd opschudding veroorzaakt met de aankondiging van een robot die in staat zou zijn om echte kinderen te baren. Het technologiebedrijf Kaiwa Technology presenteerde tijdens de World Robot Conference in Beijing plannen voor een humanoïde robot die menselijke foetussen van conceptie tot geboorte kan dragen. Voor een bedrag van ongeveer 14.000 euro wil het bedrijf dit revolutionaire systeem volgend jaar op de markt brengen.
Hoop voor onvruchtbare stellen
De introductie van deze zogenaamde zwangerschaprobot komt op een moment dat China te maken heeft met een dramatische vruchtbaarheidscrisis. Het aantal onvruchtbare stellen steeg de afgelopen decennia van 11,9 procent naar 18 procent, waardoor bijna één op de vijf koppels worstelt met een kinderwens. Voor veel gezinnen die jarenlang tevergeefs IVF behandelingen ondergingen, klinkt dit project als een nieuwe kans.
Uitleg van de technologie
Volgens oprichter dr. Zhang Qifeng bevindt de kunstmatige baarmoeder zich al in een vergevorderd stadium. Het systeem zou interactie tussen mens en robot mogelijk maken, waarbij een foetus daadwerkelijk kan groeien binnen de mechanische structuur. Hoewel de exacte details over bevruchting, innesteling en geboorte nog ontbreken, spreekt het bedrijf van een doorbraak die zowel medische als sociale toepassingen kan hebben.
– Tekst gaat verder onder de video –
Doelgroep van de robot
De zwangerschaprobot richt zich op stellen die door onvruchtbaarheid of medische redenen niet op natuurlijke wijze zwanger kunnen worden. Ook alleenstaanden die bewust kiezen voor ouderschap behoren volgens Kaiwa Technology tot de doelgroep. Zhang benadrukt dat moderne levensstijlen steeds vaker vragen om alternatieve vormen van gezinsvorming, waarbij traditionele relaties niet altijd centraal staan.
Kritiek en ethische zorgen
Tegenstanders noemen het idee een schending van fundamentele menselijke waarden. Artsen en ethici waarschuwen dat cruciale processen tijdens zwangerschap ontbreken, zoals moederlijke hormonen en prenatale hechting.
Volgens hen bestaat het gevaar dat kinderen zonder deze natuurlijke interacties een psychologische achterstand oplopen. Ook wordt gevreesd dat kinderen letterlijk zonder moeder worden geboren, met onbekende gevolgen voor hun ontwikkeling.
Verdeelde publieke reacties
De reacties op de plannen van Kaiwa Technology zijn fel verdeeld. Voorstanders zien een kans om eindelijk een gezin te stichten, vooral na meerdere mislukte behandelingen of miskramen. Critici daarentegen vinden het idee ronduit beangstigend en spreken van een ethische grens die niet overschreden mag worden. Op sociale media wisselen hoopvolle berichten zich af met harde veroordelingen.
China’s robotica-ambities
De ontwikkeling past binnen China’s bredere ambitie om wereldleider te worden in kunstmatige intelligentie en robotica. Het land investeert miljarden in technologische innovaties die het dagelijks leven moeten veranderen.
Toch wijzen experts erop dat bestaande humanoïde robots nog worstelen met basisfuncties zoals stabiel lopen en natuurlijke spraak. De stap naar een volledig werkende zwangerschaprobot lijkt daarom voor velen nog sciencefiction.
Juridische en maatschappelijke gevolgen
Naast technische uitdagingen liggen er grote vragen over wetgeving en toezicht. Vooralsnog ontbreekt in China specifieke regelgeving rondom kunstmatige baarmoeders. Medische beroepsgroepen pleiten voor uitgebreid onderzoek naar de psychologische en sociale impact voordat marktintroductie wordt toegestaan.
Internationale ethici waarschuwen bovendien voor het risico van misbruik, bijvoorbeeld door selectie van gewenste eigenschappen bij toekomstige generaties.