Het Sinterklaasjournaal van dit jaar is bijna ten einde en met een opvallende tijdelijke presentatrice. Merel Westrik verving Dieuwertje Blok, en dat deed ze met succes. Kijkers waren enthousiast over haar presentatie, en collega’s benadrukken hoe sterk ze is als journalist. Voor velen is Merel dit jaar een verrassing gebleken, al vinden kenners dat ze al langer onderschat wordt.
Van lokale verslaggever tot nationale bekendheid
Merel begon haar carrière als verslaggever en presentatrice bij AT5, waar ze indruk maakte met haar energieke stijl. Haar doorbraak kwam toen ze landelijke bekendheid verwierf als presentatrice van de WNL-ochtendshow Vandaag de Dag. Samen met Eva Jinek wist ze het programma kracht bij te zetten en ontwikkelde ze een vriendschap met haar mede-presentatrice.
In 2014 maakte ze de overstap naar RTL Nieuws, waar ze vijf jaar het nieuws presenteerde. Daarna volgde een opvallende rol bij NET5, waar ze de talkshow Ladies Night met Linda de Mol presenteerde. Ondanks hoge verwachtingen werd de show geen blijvend succes, mede door de coronapandemie. Sindsdien bleef het een tijd stil rondom Merel, tot ze dit jaar onverwacht werd gevraagd voor Het Sinterklaasjournaal. Een keuze die goed heeft uitgepakt.
“Tomeloze energie en talent voor journalistiek”
Merel combineert haar werk op het scherm met andere projecten, zoals de journalistieke podcast Gonzo, samen met journalist Frans Lomans. “Ze heeft een scherp rechtvaardigheidsgevoel en is veel beter dan mensen denken,” vertelt Lomans. Hij wijst op een hardnekkig vooroordeel dat mooie vrouwen minder te bieden hebben als journalist. “Dat is bij Merel totaal niet het geval. Ze verrast me iedere aflevering met haar inzicht en talent.”
Wat Lomans het meest bewondert, is haar enorme energie. “Merel staat elke ochtend om vier uur op, heeft een kind en zorgt samen met haar partner, Pepijn Crone, ook nog voor zijn twee kinderen. Toch houdt ze alles draaiende, zonder een spoor van ijdelheid. Dat maakt haar niet alleen professioneel, maar ook heel plezierig om mee samen te werken.”
Een onverwachte succesfactor
De rol van Merel Westrik in het Sinterklaasjournaal heeft haar opnieuw op de kaart gezet. Waar sommigen haar carrière na NET5 misschien op een lager pitje zagen, laat ze zien dat haar talent en inzet haar ver brengen. Met een frisse aanpak en tomeloze energie heeft ze bewezen dat ze veel meer is dan alleen een gezicht op televisie.
