Zes jaar na de eerste uitbraak van het coronavirus speelt vaccinatie nog steeds een belangrijke rol in de bescherming van kwetsbare groepen. Vanaf deze week zijn de boosterprikken voor zestigplussers opnieuw beschikbaar. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) verstuurt in totaal zeven miljoen uitnodigingen, waarmee miljoenen Nederlanders opnieuw voor de keuze staan: wel of geen prik halen.
Waarom vaccinatie nog steeds belangrijk is
Hoewel de meeste mensen inmiddels meerdere keren met het virus in aanraking zijn geweest, via besmettingen of eerdere prikken, blijft er een groep voor wie corona gevaarlijk kan zijn. Volgens de Gezondheidsraad gaat het daarbij vooral om zestigplussers en mensen van vijftig tot en met negenenvijftig jaar.
Die jaarlijks in aanmerking komen voor de griepprik. Ook zorgmedewerkers die in contact staan met kwetsbare patiënten en mensen met ernstige aandoeningen zoals nierfalen of leukemie krijgen dringend het advies om zich te laten vaccineren.
Het risico voor deze groepen blijft aanzienlijk groter dan bij de rest van de bevolking. Een boosterprik kan ernstige ziekte of ziekenhuisopname helpen voorkomen, en dat blijft volgens experts een cruciale reden om de vaccinatiecampagne door te zetten.
Jongere doelgroepen en vaccinatiebeleid
Voor mensen jonger dan zestig jaar zonder ernstige gezondheidsproblemen verandert er dit jaar meer. Zij ontvangen geen persoonlijke uitnodiging voor de coronaprik, maar kunnen nog wel zelf een afspraak maken via de website van de GGD.
Personen tussen de achttien en negenenveertig jaar die jaarlijks een griepprik krijgen, ontvangen in 2025 geen uitnodiging meer voor een coronavaccinatie. Uit onderzoek blijkt dat deze groep in veel mindere mate ernstige klachten of sterfte doormaakt dan oudere leeftijdsgroepen. Dit betekent echter niet dat zij helemaal geen risico lopen, maar het algemene gezondheidsvoordeel van een grootschalige vaccinatiecampagne weegt voor deze groep niet op tegen de kosten en inzet.
Stand van zaken: ziekenhuisopnames en besmettingen
Hoewel corona niet meer de omvang heeft van de crisisjaren 2020 en 2021, is het virus nog altijd aanwezig. Elke week belanden nog altijd één of twee mensen in het ziekenhuis met een ernstige infectie. Het gaat vrijwel altijd om ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Dat aantal ligt aanzienlijk lager dan tijdens de pandemie, maar laat zien dat corona niet volledig verdwenen is. De symptomen zijn grotendeels hetzelfde gebleven: koorts, hoofdpijn, een droge hoest en extreme vermoeidheid. Artsen benadrukken dat dit virus intussen wordt behandeld als een luchtweginfectie, vergelijkbaar met influenza, maar wel met het risico op zwaardere complicaties voor kwetsbare groepen.
Het gevaar van nieuwe varianten
Een nieuwe massale coronagolf wordt door experts momenteel niet verwacht. Toch is voorzichtigheid geboden. Het virus verandert voortdurend, en een nieuwe variant kan ons immuunsysteem opnieuw verrassen. In dat geval kan de bescherming van eerdere besmettingen of vaccinaties minder goed werken, waardoor mensen toch ernstig ziek kunnen worden.
Volgens deskundigen is dit precies de reden dat vaccinatie voorlopig nog noodzakelijk blijft. De boosterprikken helpen het immuunsysteem om beter voorbereid te zijn op nieuwe varianten en kunnen de kans op ernstige complicaties beperken.
Praktische informatie: hoe en wanneer kun je prikken?
De huidige vaccinatieronde loopt tot en met 5 december 2025. Iedereen die in aanmerking komt, ontvangt een uitnodiging van het RIVM met daarin de informatie om een afspraak te maken. Voor wie geen uitnodiging krijgt maar wel tot een risicogroep behoort, blijft het mogelijk om via de GGD een afspraak in te plannen.
Het advies van artsen en de Gezondheidsraad is om dit moment niet voorbij te laten gaan. Het extra uur reistijd of het plannen van een afspraak kan een groot verschil maken voor de gezondheid van kwetsbaren.
Blik op de toekomst
Hoe lang Nederland doorgaat met jaarlijkse coronaprikken, is nog onduidelijk. Het hangt af van hoe het virus zich verder ontwikkelt en hoe goed de opgebouwde immuniteit standhoudt. Deskundigen sluiten niet uit dat vaccinaties op termijn net zo’n vast onderdeel van het najaar worden als de griepprik.
Voor nu is het duidelijk: corona mag dan minder zichtbaar zijn geworden, het is niet verdwenen. Met de nieuwe vaccinatieronde krijgen miljoenen Nederlanders opnieuw de kans om hun bescherming te versterken. Daarmee wordt niet alleen de eigen gezondheid beschermd, maar ook die van de mensen in de directe omgeving.