De komst van hun dochter Marley Jane van Emden-Eckhardt heeft het leven van Rowan en Astleigh volledig veranderd. In een openhartig gesprek delen de kersverse ouders hoe ze de eerste weken als gezin ervaren en kijken ze terug op de intense, maar prachtige bevalling. “Ze houdt ons ‘s nachts goed wakker,” vertellen ze met een lach.
De geboorte van Marley Jane was een moment waar Rowan en Astleigh met veel verlangen naar uitkeken. Hun zwangerschap kreeg extra betekenis, aangezien het stel eerder twee miskramen heeft meegemaakt. “Omdat de weg ernaartoe best wel wat hobbels kende, is het extra bijzonder om ons meisje nu in de armen te kunnen sluiten,” vertelt Rowan emotioneel.
Het vertrouwen in een goed verloop van de zwangerschap moest groeien, maar gelukkig verliep alles zonder complicaties. Inmiddels is hun dochter twee weken oud en genieten ze volop van het ouderschap. “Ze houdt ons ‘s nachts goed wakker. Dat is even wennen, maar we krijgen er zoveel liefde voor terug,” zegt Astleigh.
Een bevalling van 23 uur
De geboorte van Marley Jane ging niet zonder uitdagingen. Rowan en Astleigh delen dat de bevalling uiteindelijk maar liefst 23 uur duurde. “Uiteindelijk is ze op een natuurlijke manier ter wereld gekomen. Het was zwaar, maar absoluut alles waard,” zegt Rowan.
Ondanks de uitputting overheerst de liefde en verwondering. “Als je dat kleine koppie ziet, denk je: ja, daar wil ik graag slapeloze nachten van hebben.” Astleigh voegt eraan toe dat hij en Rowan elkaar op een nieuwe manier hebben leren kennen. “Niet slapen, veel wakker zijn en toch blijven functioneren. Tot nu toe gaat het goed, we hebben elkaar nog niet uitgescholden,” grapt hij.
Van televisie-experiment naar gezin
Het liefdesverhaal van Rowan en Astleigh begon op een manier die maar weinig stellen kunnen navertellen: via een matchmaking-experiment op televisie. Drie jaar geleden gaven ze elkaar het jawoord zonder elkaar ooit eerder te hebben ontmoet.
Dat dit uiteindelijk heeft geleid tot een gelukkig gezin, blijft voor hen een bijzondere gedachte. “Het Married at First Sight-avontuur was de oorsprong van alles. Het is bizar om te bedenken dat we drie jaar geleden met een onbekende trouwden en nu samen een gezin vormen,” zegt Astleigh.
De geboorte van hun dochter markeert een nieuw hoofdstuk in hun leven. Met poepluiers, slapeloze nachten en beschuit met roze muisjes leren ze stap voor stap wat het ouderschap inhoudt. “Het is een avontuur, maar eentje waar we elke seconde van genieten,” aldus Rowan.
Met Marley Jane in hun leven is hun Married at First Sight-verhaal niet alleen een succes geworden, maar heeft het ook een prachtige toekomst voortgebracht.
