Het dossier rond Jeroen Rietbergen, de voormalig bandleider van The Voice of Holland, staat opnieuw in de schijnwerpers. Vrijdag buigt het gerechtshof in Arnhem-Leeuwarden zich over de vraag of het Openbaar Ministerie (OM) alsnog tot vervolging moet overgaan. Dat werd donderdag bevestigd door RTL Boulevard.
De mogelijke vervolgstap komt voort uit een zogeheten artikel 12-procedure, aangespannen door voormalig deelneemster Nienke Wijnhoven. De uitspraak van het hof kan verstrekkende gevolgen hebben voor de zaak die al jaren de gemoederen bezighoudt.
Grensoverschrijdend gedrag achter de schermen
De zaak tegen Rietbergen ontstond nadat verschillende vrouwen hem beschuldigden van ongepast gedrag tijdens zijn tijd bij de talentenjacht. Eén van hen is Nienke Wijnhoven, die in 2018 deelnam aan The Voice. Zij verklaarde in de talkshow Beau dat ze door hem was betast en dat ze lange tijd bang was om haar verhaal te delen.
De impact van haar verklaring was groot, mede omdat ze haar ervaring publiekelijk durfde te delen. Voor veel kijkers gaf dit een nieuw, pijnlijk gezicht aan het verhaal dat zich achter de schermen van het programma zou hebben afgespeeld.
OM zag onvoldoende bewijs voor vervolging
In mei 2024 liet het Openbaar Ministerie weten dat Rietbergen niet vervolgd zou worden. Volgens het OM was er onvoldoende wettig en overtuigend bewijs om tot een strafbaar feit te komen. De aanklacht betrof een incident dat in februari 2018 zou hebben plaatsgevonden, tijdens de opnames van The Voice.
Hoewel Rietbergen toegaf zich schuldig te hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag, bleef hij volhouden dat er geen sprake was van dwang, aanranding of verkrachting. Die bekentenis leidde tot verdeeldheid: sommigen zagen het als een erkenning, anderen als een strategische zet.
Artikel 12-procedure als laatste juridische redmiddel
De beslissing van het OM om de zaak te seponeren liet Nienke Wijnhoven niet los. Ze besloot een artikel 12-procedure te starten, waarmee ze probeert het gerechtshof alsnog te laten bepalen dat Rietbergen vervolgd moet worden.
Via deze juridische route kan een burger, in dit geval het vermeende slachtoffer, het OM dwingen om een eerder geseponeerde zaak opnieuw in behandeling te nemen. Dat het zover gekomen is, onderstreept de ernst waarmee Wijnhoven haar verhaal benadert en haar vastberadenheid om gerechtigheid te zoeken.
Advocaat Rietbergen blijft overtuigd van seponering
De verdediging van Rietbergen houdt vast aan de eerdere beslissing van het Openbaar Ministerie. Advocaat Wout Morra liet in juli vorig jaar aan het ANP weten dat hij geen reden ziet voor vervolging. “Het is allemaal uitgebreid onderzocht en goed uitgelegd,” verklaarde hij destijds.
Volgens hem heeft het OM zorgvuldig werk geleverd en is er bewust besloten om geen vervolging in te stellen. Hij verwacht dan ook dat het gerechtshof deze conclusie zal bevestigen. Of die verwachting uitkomt, zal vrijdag blijken, wanneer het hof uitspraak doet.
