Het medialandschap op de late avond blijft volop in beweging en de lancering van RTL Tonight heeft de discussie opnieuw doen oplaaien. Terwijl de zender inzet op een combinatie van bekende gezichten, is niet iedereen overtuigd van de aanpak. Vooral Gordon liet zich fel uit over de strategie van RTL, waarbij gasten worden weggekocht bij concurrenten. Zijn kritiek werd duidelijk tijdens een uitzending van Shownieuws, waar hij ongezouten zijn mening gaf over de keuzes van RTL.
De strijd om de late avond
RTL 4-directeur Peter van der Vorst ziet het succes van Vandaag Inside al jaren als een doorn in het oog. Het programma van Wilfred Genee weet avond na avond meer kijkers te trekken dan de talkshows van RTL.
Om die machtspositie terug te winnen, besloot de zender een nieuwe formule te lanceren: RTL Tonight. Met Beau van Erven Dorens, Humberto Tan en Renze Klamer in de hoofdrollen moet het programma de concurrentie aangaan, maar dat plan roept nu al de nodige vragen op.
Gasten wegkopen bij de concurrent
Een opvallend onderdeel van de strategie is dat veel gasten van Vandaag Inside met aantrekkelijke contracten naar RTL worden gehaald. Gordon noemt dat ronduit een slechte zet. “Het is wel weer een ordinaire aankooppartij.
Het is net als bij Talpa destijds. Toen werden wij allemaal weggekocht. Uiteindelijk is dat niet echt een reclame voor je programma wat er nu dus gebeurt,” zei hij tijdens de uitzending. Daarmee legt hij de vinger op de zere plek: in plaats van een sterke eigen basis te bouwen, leunt RTL volgens hem op het succes van anderen.
Waarom gasten overstappen
Toch begrijpt Gordon wel waarom sommige gasten, zoals schrijfster Lale Gül, overstappen naar RTL. Hij benadrukt dat er vaak meer speelt dan alleen loyaliteit. “Ze zwaaien met een zak geld en het is een gelegenheid voor iemand om zich te ontwikkelen, laten we wel wezen.
Je gaat wel naar een mooi instituut. RTL is wel een heel mooie zender.” Volgens Gordon biedt dat zeker kansen, maar het imago van RTL kan er op de lange termijn onder lijden.
Rommelig geheel door te veel gezichten
Wat Gordon vooral stoort, is de rommelige indruk die RTL Tonight volgens hem wekt. Met drie vaste presentatoren en daarnaast ook panelleden zoals Leonie ter Braak lijkt er geen duidelijke lijn te zijn.
“Ik vind het wel rommelig. Het wordt aan alle kanten bij elkaar gezet en ik denk dan bij mezelf: hoe lang maken we nou al televisie met z’n allen? Hoe vaak maken we weer die fout door maar te denken dat als we alles bij elkaar kunnen kopen, dat het een succes is?” Volgens Gordon dreigt het programma te verzanden in teveel van hetzelfde.
Elitaire uitstraling volgens critici
Niet alleen Gordon plaatst vraagtekens bij de formule. Guido den Aantrekker, hoofdredacteur van Story, wijst op een ander gevaar: een te elitaire uitstraling. Hij noemde daarbij namen als journalist Geert Jan Hahn en columnist Simon van Teutem, die volgens hem de show een te pretentieuze toon geven.
Daarmee zou RTL de vertrouwde uitstraling van een toegankelijke familiezender verliezen en meer richting een “NPO 4”-achtige formule opschuiven.
Identiteit van RTL op het spel
Voor Gordon is juist dat punt cruciaal. “De familiezender RTL, daar past het helemaal niet bij,” zei hij resoluut. Volgens hem is de identiteit van RTL altijd gebaseerd geweest op toegankelijkheid en herkenbaarheid, en dat dreigt nu te verdwijnen.
Of de strategie van Peter van der Vorst uiteindelijk de gewenste resultaten oplevert, moet de komende maanden blijken. Voorlopig draait de discussie vooral om de vraag of kijkcijfers, geloofwaardigheid en identiteit wel in balans zijn.
