Jarenlang liet Fred van Leer aan de buitenwereld zien dat het hem voor de wind ging. Op televisie verscheen hij altijd vrolijk, energiek en vol humor, en ook op sociale media leek er geen wolkje aan de lucht. Toch zat de werkelijkheid anders in elkaar, zo vertelt de 48-jarige presentator van onder meer Say Yes to the Dress in een uitgebreid interview met Volkskrant Magazine.
In het gesprek met het tijdschrift geeft Van Leer openhartig toe dat hij zichzelf jarenlang heeft overschat. “Ik heb lang gedacht dat succes hetzelfde was als geluk,” legt hij uit. Die overtuiging leidde ertoe dat hij zich voortdurend groter voordeed dan hij zich daadwerkelijk voelde.
Achter de schermen raakte hij steeds meer verwijderd van zijn eigen identiteit en gevoelens. De presentator vertelt dat hij gaandeweg niet meer goed wist wie hij werkelijk was. “Door het doen alsof wist ik op zeker moment niet meer wie ik was.
Ik was eigenlijk alleen nog maar mijn werk, ik was Fred van Leer, een personage. Maar wie is Fred? Wat wil Fred? Ik had geen idee,” zegt hij. Zijn carrière bepaalde zijn hele bestaan.
De druk van succes en het constant moeten presteren eisten hun tol. Volgens Van Leer heeft hij te lang gewacht om hulp te vragen. “Ik heb nooit van één high genoten. En ik heb veel te laat hulp gezocht.” Het is een confronterende bekentenis die laat zien hoe dun de lijn kan zijn tussen uiterlijke glans en innerlijke strijd.
In 2023 sprak Van Leer voor het eerst publiekelijk over zijn depressie. Inmiddels gaat het naar eigen zeggen beter met hem. Hij kijkt vooruit naar een nieuw hoofdstuk in zijn carrière en bereidt zich voor op een theatertour die in oktober van start gaat.
Daarnaast verschijnt dinsdag zijn boek Niets is wat het lijkt – Depressie in de spotlight, waarin hij zijn verhaal deelt. Met zijn openheid wil Van Leer anderen helpen die worstelen met psychische klachten. Hij benadrukt hoe belangrijk het is dat dit onderwerp bespreekbaar wordt gemaakt.
“Als ik dit soort gevoelens kan normaliseren door er open over te zijn, denk ik dat dat nuttig is,” vertelt hij. Daarmee hoopt hij dat meer mensen de stap durven zetten om op tijd hulp te zoeken.
De openhartigheid van Fred van Leer laat zien hoe succes niet altijd gelijkstaat aan geluk. Het biedt een inkijkje in de vaak verborgen worstelingen die ook bekende Nederlanders doormaken. Zijn verhaal kan een steun zijn voor velen die zich in stilte een weg proberen te banen door psychische problemen.
