Schaatskampioene Irene Schouten (32) maakte eind vorig jaar een ingrijpende periode mee. Ze werd moeder van haar eerste kind, haar zoontje Dirk. Samen met haar man Dirk-Jan ervaarde ze een intens geluk dat plotseling werkelijkheid werd. Het gevoel van een nieuw begin sloeg echter snel om toen bleek dat hun kindje ernstige gezondheidsproblemen had.
De zwangerschap van Irene verliep niet zonder zorgen en ook de bevalling in december 2024 was zwaar. Tijdens de opening van haar pilatesstudio vertelde ze aan RTL Boulevard: “Ons zoontje heeft een slechte start gehad.” Niet lang daarna ontdekten artsen dat Dirk een genetische mutatie heeft, met grote gevolgen voor zijn ontwikkeling. Voor Irene en haar gezin was dat een harde klap.
Ziekenhuisbezoeken en onzekerheid
Slechts anderhalve maand na de geboorte volgden al de eerste ziekenhuisopnames en ambulanceritten. Artsen voerden talloze onderzoeken uit, waarna duidelijk werd dat Dirk levenslang met beperkingen moet leven.
Naast ontwikkelingsproblemen kampt hij met een zware vorm van epilepsie, die moeilijk onder controle te krijgen is. Irene vertelde openhartig: “Het enige dat hielp, was prednison.” Voor haar gezin is de strijd tegen de aanvallen dagelijkse realiteit.
Keerpunt in sportieve carrière
Ondanks haar liefde voor topsport stond Irene voor een ingrijpende keuze. Ze zei daarover: “Ik zat in het ziekenhuis en dacht dat ik moest trainen, want ik wil volgend jaar de marathon winnen. Maar toen wist ik dat mijn zoon het allerbelangrijkste is. Alles wat ik heb, gaat naar hem.” Haar carrière maakte plaats voor zorg en toewijding aan haar gezin.
Positieve momenten in moeilijke tijden
Samen met haar man probeert Irene het dagelijks leven positief in te vullen. Ze benadrukte: “We zijn een sterk team en praten veel met elkaar. Dirk staat op één, en daar gaat onze volledige aandacht naartoe.
Elke kleine stap die hij zet voelt als een overwinning.” Voor Irene zijn juist de kleine momenten onbetaalbaar. Toen haar zoontje na lange tijd weer lachte, sprong het stel letterlijk van geluk.
Extra zorgen om haar moeder
Naast de zorgen om Dirk draagt Irene verdriet over haar moeder. Acht jaar geleden kreeg zij een hersenbloeding en sindsdien is ze niet meer dezelfde persoon. Irene zei: “Dirk zal nooit weten wat voor leuke oma hij eigenlijk had kunnen hebben.
Dat vind ik heel jammer, maar ik ben blij dat mijn moeder hem toch heeft gezien.” Die gedachte geeft haar kracht, ondanks het gemis dat zij dagelijks voelt.
