Het overlijden van Joke Bruijs, slechts enkele dagen na het heengaan van haar ex-man en boezemvriend Gerard Cox, zorgt voor diepe ontroering. Waar Gerard zijn laatste dagen grotendeels in stilte doorbracht, koos Joke voor nabijheid. Ze nam bewust afscheid van haar dierbaren, keek hen nog één keer aan en liet zien hoe groot haar liefde was tot het einde.
Afscheid met warmte en liefde
Drie weken voor haar overlijden sprak Joke nog openhartig met Privé. Ze zei toen: “Ik ben zo blij dat ik al die liefde nog mag voelen.” Voor haar gaf dit afscheid rust, terwijl vrienden en familie de kans kregen om hun dankbaarheid en liefde uit te spreken. Het contrast met Gerard, die zich in afzondering terugtrok, benadrukte haar keuze voor verbondenheid.
Een veelzijdige carrière vol hoogtepunten
Joke Bruijs werd geboren in 1952 en groeide uit tot een veelzijdig talent. Ze schitterde in musicals, speelde in films, trad op televisie op en bracht verschillende cd’s uit. In oktober 2022 kondigde ze haar pensioen aan.
Ze vertelde toen dat haar bucketlist leeg was, omdat ze werkelijk alles had gedaan waarvan ze ooit droomde. Haar laatste film Casa Coco, waarin ze samen met Gerard te zien was, noemde ze “de kerst op de taart.”
De strijd tegen ziekte en beperkingen
Vier jaar geleden kreeg Joke de diagnose Parkinson. De eerste signalen begonnen in 2021, waardoor ze moest stoppen met autorijden en sporten. Voor iemand die altijd vol energie leefde, was dat een zware aanpassing. “Er waren tijden dat ik vijf keer per week naar de sportschool ging. Maar dat gaat nu niet meer,” zei ze destijds. Ondanks haar fysieke beperkingen bleef ze lichtvoetig en genoot ze van kleine dingen, zoals haar favoriete gerechten.
Omringd door een hechte sociale kring
Joke stond bekend om de sterke banden die ze door de jaren heen zorgvuldig onderhield. “Heel veel vrienden en familie om mij heen bekommeren zich om mij. Dat ik al die liefde mag voelen,” vertelde ze kort voor haar overlijden. Haar partner, vibrafonist Frits Landesbergen, benadrukte dat zij altijd investeerde in haar contacten en daardoor werd omringd door warmte en steun.
Herinneringen aan haar ouders en jeugd
Het verlies van haar vader Kees in 1970, toen hij slechts 48 jaar was, maakte diepe indruk. Zijn laatste levensfase leerde haar belangrijke levenslessen, die ze altijd is blijven koesteren. Ook haar moeder speelde een grote rol in haar loopbaan.
Zij hielp Joke op jonge leeftijd mee te doen aan een talentenjacht, die uiteindelijk leidde tot haar eerste platencontract. Deze beginjaren, waarin geld vaak schaars was, legden de basis voor haar lange carrière.
Persoonlijke kracht en doorzettingsvermogen
Naast Parkinson kreeg Joke te maken met borstkanker, die ze tweemaal overwon dankzij een borstsparende operatie. Er waren geen uitzaaiingen, en daardoor bleef ze positief en hoopvol. Haar veerkracht en nuchtere houding kenmerkten haar leven, ook wanneer gezondheid haar parten speelde. Ze liet zich nooit volledig uit balans brengen en bleef humor en warmte uitstralen.
De bijzondere band met Gerard Cox
Met Gerard Cox deelde Joke niet alleen tien jaar huwelijk, maar ook een levenslange vriendschap en samenwerking. Ze vulden elkaar op het podium perfect aan. Joke zei daarover: “Solo wilde ik nog wel eens twijfelen of ik iets aankon, maar met Gerard erbij heb ik nooit zenuwen gehad. Dan wist ik: het komt wel goed.” Hun band bleef hecht, ook lang na hun huwelijk.
Een erfenis die blijft voortleven
Joke Bruijs overleed dinsdag op 73-jarige leeftijd aan de gevolgen van Parkinson en een cognitieve aandoening die haar spraak en geheugen aantastte. Ze koos ervoor haar lichaam ter beschikking te stellen aan de wetenschap, waardoor er geen uitvaart zal zijn.
Haar nalatenschap bestaat uit decennia aan muziek, films, televisiewerk en vooral liefdevolle herinneringen. Ze blijft voortleven in de harten van familie, vrienden en talloze fans die haar nooit zullen vergeten.