Het coronavirus laat opnieuw van zich horen. De afgelopen weken zien ziekenhuizen en huisartsen een lichte stijging van besmettingen, mede door een nieuwe variant: de Stratus-variant, ook wel bekend als XFG. Hoewel deze vorm niet gevaarlijker lijkt dan eerdere mutaties, waarschuwen deskundigen om waakzaam te blijven. De variant verspreidt zich snel en veroorzaakt klachten die op het eerste gezicht veel lijken op een gewone verkoudheid.
Wat onderzoekers weten over de Stratus-variant
De Stratus-variant is een directe afstammeling van de bekende Omikron-variant. Sinds Omikron begin 2022 de dominante virusstam werd, zijn er wereldwijd meer dan duizend subvarianten ontstaan. Stratus is daar een van en lijkt vooral beter te kunnen ontsnappen aan bestaande afweer, waardoor besmettingen sneller optreden.
Volgens het RIVM is er echter geen aanwijzing dat deze variant ernstiger ziekte veroorzaakt. De meeste besmettingen verlopen mild, zeker bij mensen die eerder gevaccineerd zijn of al een infectie hebben doorgemaakt. Toch verspreidt Stratus zich snel — vooral in binnenruimtes met weinig ventilatie.
Uit cijfers van het onderzoek Infectieradar, waaraan bijna 11.000 Nederlanders deelnemen, blijkt dat de symptomen vergelijkbaar zijn met eerdere Omikron-golven. De meeste mensen hebben enkele dagen last van keelpijn, vermoeidheid en een hardnekkige hoest. Toch blijft voorzichtigheid belangrijk, zeker voor ouderen en mensen met een kwetsbare gezondheid.
Dit zijn de symptomen van Stratus
De klachten bij de Stratus-variant doen sterk denken aan een verkoudheid of lichte griep. Volgens viroloog Dirk Eggink van het RIVM hoeven mensen zich geen zorgen te maken, maar is alertheid wel gewenst. De meest voorkomende klachten zijn:
– Een pijnlijke of droge keel
– Hoesten of een kriebelhoest die langer aanhoudt
– Verstopte neus of loopneus
– Vermoeidheid en lichte spierpijn
– Verlies van geur of smaak (in mindere mate dan bij eerdere varianten)
– Lichte koorts of verhoging
Bij sommige mensen duurt het herstel iets langer, vooral bij wie al een verminderde weerstand heeft. Eggink benadrukt dat paniek niet nodig is: “Er is geen bewijs dat mensen zieker worden dan bij eerdere varianten.”
Hoe gevaarlijk is deze variant echt?
Hoewel de klachten over het algemeen mild zijn, blijft het virus voor bepaalde groepen riskant. Mensen met hart- of longproblemen, diabetes of een verzwakt immuunsysteem lopen nog steeds kans op complicaties. Voor hen kan een simpele verkoudheid leiden tot benauwdheid of ziekenhuisopname.
Artsen benadrukken daarom dat voorzichtigheid geboden blijft. Het virus mag dan minder dodelijk zijn dan in de beginjaren van de pandemie, maar het verdwijnt niet volledig. Vooral tijdens de herfst- en wintermaanden, wanneer mensen vaker binnen zijn, kan Stratus zich makkelijk verspreiden.
Zo kun je besmetting voorkomen
De adviezen blijven grotendeels hetzelfde als tijdens eerdere coronaperiodes. De basisregels werken nog steeds goed:
Ventileer regelmatig – Frisse lucht verlaagt de kans op overdracht aanzienlijk. Zet ramen open op het werk of thuis, zeker bij bezoek.
Was je handen vaak – Gebruik water en zeep na het boodschappen doen, na reizen met het openbaar vervoer of bij contact met anderen.
Vermijd drukte – Vooral in kleine ruimtes zoals cafés, scholen of sportscholen is de kans op besmetting het grootst.
Blijf thuis bij klachten – Heb je keelpijn, koorts of een loopneus? Neem rust en doe een zelftest voordat je weer naar buiten gaat.
Zelftesten zijn nog altijd verkrijgbaar bij drogisterijen en supermarkten. Ze blijven betrouwbaar, mits goed bewaard en niet over de houdbaarheidsdatum. Een positieve test betekent: isoleren en contact met kwetsbaren vermijden.
Wanneer je beter naar de huisarts kunt gaan
Bij de meeste mensen verdwijnen de klachten vanzelf binnen enkele dagen tot een week. Toch zijn er signalen waarbij medische hulp verstandig is. Dat geldt vooral bij aanhoudende hoge koorts, ernstige benauwdheid of extreme vermoeidheid die niet overgaat.
Voor mensen met onderliggende aandoeningen – zoals longziekten of hartfalen – is het belangrijk om bij twijfel direct contact op te nemen met de huisarts. Vroege behandeling kan complicaties voorkomen. Ook raden artsen aan om na een besmetting rustig aan te doen. Te snel weer aan het werk gaan kan ervoor zorgen dat vermoeidheid langer aanhoudt.
Minder kans op long covid
Een opvallende bevinding van onderzoekers is dat mensen die besmet raken met de Stratus-variant of andere Omikron-subvarianten minder kans hebben op langdurige klachten, ook wel long covid genoemd. Volgens recente studies ligt dat risico 15 tot 20 procent lager dan bij de eerdere Delta-variant. Dat is goed nieuws, al blijft het belangrijk om besmetting te vermijden waar mogelijk.
Mensen die al meerdere keren besmet zijn geweest, lijken bovendien sneller te herstellen. Het lichaam heeft geleerd het virus beter te herkennen, waardoor het immuunsysteem sneller reageert.
Blijf alert, maar niet angstig
De opkomst van de Stratus-variant herinnert eraan dat het coronavirus niet verdwenen is, maar onderdeel blijft van het dagelijks leven. De ernst van de ziekte lijkt beperkt, en er is geen reden tot paniek. Toch blijft het verstandig om gezond verstand te gebruiken en anderen te beschermen, vooral wie kwetsbaar is.
Het blijft de verantwoordelijkheid van iedereen om verspreiding zoveel mogelijk te beperken. Ventilatie, hygiëne en thuisblijven bij klachten zijn eenvoudige maar effectieve maatregelen die nog steeds verschil maken.
De Stratus-variant laat zien dat het virus blijft veranderen, maar ook dat kennis, ervaring en solidariteit ons beter wapenen dan ooit. Hoe ga jij om met deze nieuwe golf aan besmettingen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
