De pannenkoekenplant – officieel de Pilea peperomioides – is een van de populairste kamerplanten van het moment. Zijn ronde, glanzende bladeren zorgen voor een vrolijke uitstraling in huis. Toch gaat het bij veel mensen mis: na een paar maanden hangen de bladeren slap, verkleuren ze of groeien ze scheef. Dat is zonde, want deze plant is met de juiste verzorging juist verrassend eenvoudig te houden.
De oorsprong van de pannenkoekenplant
De pannenkoekenplant komt oorspronkelijk uit Zuid-China, waar hij groeit in de bergachtige regio’s van Yunnan en Sichuan. Daar staat hij op vochtige, rotsachtige plekken met gefilterd zonlicht. De plant behoort tot de brandnetelfamilie, maar prikt gelukkig niet. De Nederlandse bijnaam dankt hij aan zijn ronde bladeren, die doen denken aan kleine pannenkoekjes op dunne steeltjes. In andere landen heet hij de Chinese money plant of UFO plant, vanwege zijn muntvormige blad.
Waarom de pannenkoekenplant zo geliefd is
Naast zijn opvallende uiterlijk heeft de plant een bijzonder verhaal. In de jaren veertig nam een Noorse missionaris de plant mee uit China naar Europa. Omdat hij nergens commercieel verkrijgbaar was, werden stekjes jarenlang alleen onder vrienden doorgegeven.
Zo kreeg hij de bijnaam ‘friendship plant’. Het is nog steeds gebruikelijk om stekjes cadeau te doen, wat bijdraagt aan zijn populariteit. Bovendien symboliseert de ronde bladvorm in de feng shui voorspoed en geluk.
Waarom pannenkoekenplanten vaak sneuvelen
Het meest gemaakte verzorgingsfout is te veel water geven. De wortels van een pannenkoekenplant hebben lucht nodig en rotten snel als de grond constant vochtig blijft. Ook te weinig licht is een veelvoorkomend probleem. Als de plant te donker staat, worden de stelen lang en dun en raakt de plant uitgeput. Het resultaat: slappe, scheefgroeiende bladeren.
De juiste plek in huis
De pannenkoekenplant houdt van veel licht, maar niet van felle, directe zon. Een raam op het noorden of oosten is ideaal. Staat je plant bij een zuidraam, zet hem dan iets verder van het glas om verbranding te voorkomen. Zie je dat de plant naar het licht toe groeit? Dan krijgt hij genoeg zon, maar draai hem wekelijks een kwartslag om scheefgroei te vermijden.
Water geven: de grootste valkuil
Water geven is bij deze plant een kwestie van geduld. Wacht altijd tot de bovenste laag aarde droog aanvoelt voordat je opnieuw water geeft. In de zomer is dat meestal eens per week, in de winter eens per twee weken. Giet het overtollige water uit de sierpot of schotel om wortelrot te voorkomen. Voelt de pot nog zwaar aan, dan is de grond nog vochtig genoeg.
De beste pot en juiste grond
Gebruik een pot met een gat in de bodem zodat overtollig water goed kan weglopen. Een luchtige potgrond voor kamerplanten werkt het best. Je kunt er wat perliet of grof zand door mengen om de grond luchtiger te maken. Kies liever een iets te kleine pot dan een te grote, want natte grond blijft daar langer vochtig. Verpot de plant in het voorjaar, als de groeiperiode begint.
Ideale omstandigheden en voeding
De pannenkoekenplant voelt zich prettig bij een temperatuur tussen de 18 en 24 graden. Zet hem niet te dicht bij een verwarming of op een tochtige plek. Geef van maart tot september maandelijks wat vloeibare plantenvoeding in halve dosering. In de winter kun je de voeding achterwege laten, omdat de plant dan nauwelijks groeit.
Zo lees je wat je plant nodig heeft
Je pannenkoekenplant vertelt zelf hoe het met hem gaat. Gele bladeren onderaan wijzen op ouderdom of te veel water. Bruine vlekjes ontstaan door zonlicht. Lange stelen met weinig blad betekenen meestal dat hij meer licht nodig heeft. Hangen de bladeren, dan is het tijd om te controleren of hij dorst heeft of last heeft van stress na verpotten.
Je pannenkoekenplant vermeerderen
Een gezonde plant maakt vanzelf kleine babyplantjes aan bij de voet van de moederplant. Wacht tot een stekje een paar eigen bladeren heeft en voorzichtig los te halen is. Snijd het met een schoon mesje los, zorg dat er een stukje wortel aan zit en plant het in een klein potje met vochtige grond.
Je kunt stekjes ook laten wortelen in een glaasje water, waarbij alleen de onderkant onder water staat. Zodra de wortels een paar centimeter lang zijn, kun je het plantje in aarde zetten. Zo kun je eenvoudig nieuwe planten opkweken en weggeven – precies zoals deze plant ooit de wereld over reisde.
Een plant die blijft geven
Met de juiste verzorging blijft je pannenkoekenplant jarenlang gezond en vol. Een lichte plek, matig water en luchtige aarde zijn de sleutel tot succes. Zodra hij zich goed voelt, groeit hij weelderig en deelt hij gul zijn stekjes uit. Zo wordt de ‘friendship plant’ niet alleen een mooie kamerplant, maar ook een symbool van verbinding en aandacht.