De wintermaanden brengen zoals elk jaar een golf aan verkoudheden en virussen met zich mee. Huisartsen merken dat steeds meer mensen zich melden met klachten zoals hoesten, keelpijn en koorts. Toch spreekt het RIVM nog niet van een officiële griepgolf. De situatie is stabiel, maar artsen waarschuwen dat de verspreiding van virussen snel kan toenemen zodra de temperatuur verder daalt.
De kou, gecombineerd met het vaker binnen zijn, zorgt voor ideale omstandigheden voor virussen om zich te verspreiden. Daarbij komt dat het onderscheid tussen een gewone griep en een coronabesmetting soms moeilijk te maken is. Toch zijn er duidelijke signalen die kunnen wijzen op corona, waaronder één specifiek symptoom dat artsen opvallend vaak zien terugkeren.
Steeds meer luchtweginfecties door koud weer
In de winter brengen mensen meer tijd door in slecht geventileerde ruimtes. Daardoor verspreiden luchtweginfecties zich makkelijker van persoon tot persoon. Huisartsen en laboratoria zien een stijgende lijn in het aantal verkoudheden, keelontstekingen en andere infecties.
Momenteel zijn vooral het rhinovirus en gewone verkoudheidsvirussen actief, al neemt ook het aantal influenza-meldingen langzaam toe. Volgens het RIVM kan de griep zich plotseling snel uitbreiden, zoals eerder gebeurde tijdens de lange griepepidemie van vorig jaar.
Vergelijking met eerdere seizoenen
Vorig jaar hield de griepepidemie bijna negen weken aan. Vooral het influenzavirus type A was toen verantwoordelijk voor de meeste besmettingen. Deskundigen sluiten niet uit dat dit virus opnieuw dominant wordt.
Volgens Patricia van der Linden van brancheorganisatie Vewin laat de ervaring van eerdere jaren zien dat griep zich grillig gedraagt. Het ene moment lijkt het rustig, en een paar weken later liggen de ziekenhuizen vol. Daarom blijft waakzaamheid volgens haar noodzakelijk, zeker nu ook het coronavirus opnieuw in opmars is.
Toename van coronabesmettingen
Hoewel het aantal coronagevallen laag blijft vergeleken met eerdere jaren, zien ziekenhuizen en GGD’s de laatste weken een lichte stijging. Vooral bij ouderen en mensen met een verminderde weerstand veroorzaakt het virus nog steeds ernstige klachten.
Het herkennen van corona blijft lastig, omdat de symptomen sterk lijken op die van de griep. Toch is er één belangrijk verschil: kortademigheid. Dat is het symptoom dat artsen het vaakst koppelen aan een coronabesmetting. Waar griep meestal gepaard gaat met spierpijn en plotselinge koorts, zorgt corona vaker voor benauwdheid en langdurige vermoeidheid.
Overeenkomsten tussen corona en griep
Volgens het RIVM hebben beide virussen veel overlappende klachten. Koorts, hoesten, hoofdpijn en keelpijn komen bij beide aandoeningen voor. Griepklachten ontstaan vaak plotseling en zijn intens, terwijl coronaklachten meestal geleidelijker beginnen en langer aanhouden.
Bij corona komen daarnaast specifieke symptomen voor, zoals verlies van geur of smaak en een aanhoudend gevoel van vermoeidheid. Artsen adviseren om bij twijfel altijd te testen, zeker als je tot een risicogroep behoort of nauw contact hebt met kwetsbare mensen.
Vaccinaties blijven belangrijk
De jaarlijkse griepprikcampagne is in volle gang. De prik is bedoeld voor ouderen, zwangere vrouwen en mensen met een verminderde weerstand. Volgens gezondheidsinstanties helpt vaccinatie niet alleen om griep te voorkomen, maar verkleint het ook de kans op ernstige complicaties.
Voor corona is er eveneens een herhaalprik beschikbaar. Deze vaccinatie richt zich op kwetsbare groepen en moet beschermen tegen de nieuwste varianten die in Europa steeds vaker voorkomen. Beide vaccinaties zijn gratis voor mensen die tot de risicogroepen behoren.
Hygiëne en ventilatie blijven essentieel
Naast vaccinatie blijft hygiëne één van de meest effectieve manieren om verspreiding van virussen te voorkomen. Regelmatig handen wassen, hoesten of niezen in de elleboog en thuisblijven bij klachten maken een groot verschil.
Ook ventilatie speelt een belangrijke rol. Door ramen regelmatig te openen of ventilatiesystemen goed te gebruiken, blijft de lucht in huis of op het werk schoner. Dit verkleint de kans op besmetting aanzienlijk, vooral in ruimtes waar meerdere mensen samenkomen.
Weerstand versterken in het koude seizoen
Omdat de kans op virusinfecties toeneemt, raden artsen aan om extra goed voor je gezondheid te zorgen. Voldoende slaap, gezonde voeding en dagelijks bewegen helpen je immuunsysteem sterker te maken.
Daarnaast kan het vermijden van grote groepen of drukke ruimtes tijdens piekperiodes helpen om besmetting te voorkomen. Wie toch ziek wordt, doet er goed aan om voldoende te rusten, veel te drinken en contact met anderen te beperken tot de klachten verdwenen zijn.
Voorbereid richting de feestdagen
Hoewel de situatie momenteel stabiel is, kan dat snel veranderen. Deskundigen verwachten dat het aantal besmettingen in december en januari zal stijgen door kou, feesten en binnenactiviteiten.
Alert blijven, tijdig vaccineren en verantwoord omgaan met klachten helpen om de druk op de gezondheidszorg te beperken. Door goed op te letten en maatregelen te nemen, kunnen meer mensen gezond de feestdagen tegemoetzien.
