Verwondering en debat over een wiskundige puzzel die op het eerste gezicht eenvoudig lijkt, houden de gemoederen online flink bezig. Voor sommigen van ons, die literatuur boven cijfers verkozen en liever wegdroomden dan zich met getallen bezighielden, openbaarde de wereld van statistiek onverwacht de fascinerende kant van wiskunde. Een bepaald wiskundeprobleem, dat zijn eerste verschijning maakte in 2016 en onlangs weer opdook, veroorzaakt nu een flinke discussie en zet iedereen aan het denken.
Het raadsel dat hoofdpijn veroorzaakt.
Dit raadsel lijkt voor velen een peulenschil, maar laat veel mensen struikelen over een lesmethode die we van oudsher kennen. De sleutel tot het ontwarren van dit mysterie ligt in het begrijpen van de volgorde van bewerkingen, iets wat in Nederland vaak geleerd wordt met het ezelsbruggetje ‘Meneer Van Dalen Wacht Op Antwoord’ (MVDWOA). Dit herinnert ons eraan dat we moeten beginnen met machtsverheffingen, gevolgd door vermenigvuldigen en delen (van links naar rechts), en eindigen met optellen en aftrekken. Bekijk de oplossing op de volgende pagina.
