In Engeland zorgde het verhaal van de 31-jarige Heidi Hepworth voor veel ophef. Na 23 jaar huwelijk besloot ze haar man Andy en hun negen kinderen te verlaten voor een twaalf jaar jongere man uit Gambia, de 32-jarige Salieu Jallow. Deze keuze veroorzaakte veel kritiek vanuit zowel haar familie als de media.
Heidi leerde Salieu kennen via een simpel Facebookbericht. De twee hadden elkaar daarvoor nooit fysiek ontmoet. Na jarenlang huwelijk met Andy, waarin ze samen zes kinderen kregen, besloot ze haar relatie met hem te beëindigen en naar Gambia te vertrekken. Haar besluit heeft grote impact op het gezin dat ze achterliet.
Een gezin van negen kinderen achterlaten
Heidi en Andy deelden samen de zorg voor zes kinderen, die tussen de zes en 23 jaar oud zijn. Daarnaast heeft Heidi nog drie oudere kinderen uit een eerdere relatie, die tussen de 24 en 29 jaar zijn.
Ondanks haar verantwoordelijkheden als moeder van negen kinderen besloot Heidi dat het tijd was om haar eigen weg te volgen, weg van haar gezin. Andy vertelde na haar vertrek aan The Sun dat hij gebroken is door haar keuze. Hij beschreef haar gedrag als een midlifecrisis en herkent haar niet meer.
“Een moeder zou nooit haar kinderen verlaten om met een nieuwe vriend in Afrika rond te lopen,” verklaarde hij. Andy kreeg veel steun van het Britse publiek, dat sympathie voelde voor hem en de kinderen.
Heidi’s verdediging
Heidi ontkent dat ze haar kinderen heeft achtergelaten en benadrukt dat de beslissing moeilijk, maar noodzakelijk was. “Ik ben geen slechte moeder,” verdedigde ze zichzelf. “Het was ontzettend zwaar om mijn kinderen achter te laten, maar ik had geen keuze. Ze konden niet mee, en ik moest mijn hart volgen.” Ondanks de vele bedreigingen blijft ze achter haar beslissing staan.
Heidi geeft aan dat haar kinderen goed worden verzorgd door haar oudste dochter, die tijdelijk in haar huis woont om voor de jongere kinderen te zorgen. Ze blijft betrokken bij het leven van haar kinderen, hoewel haar fysieke afwezigheid een grote verandering is voor het gezin.
Liefde voor Salieu
Heidi spreekt openlijk over haar liefde voor Salieu en benadrukt dat hun relatie oprecht is. Ze is vastberaden om met hem te trouwen. “Mensen kunnen zeggen wat ze willen, maar dat zal ons niet stoppen,” zegt ze met overtuiging.
Kritiek dat Salieu vooral geïnteresseerd zou zijn in een Brits paspoort, wijst ze resoluut van de hand. “Hij is gelukkig in Gambia en houdt van mij, niet van het idee om naar het buitenland te verhuizen.”
Onzekere toekomst
Heidi’s toekomst met Salieu en haar kinderen blijft onzeker. Ze wil samen met Salieu blijven, ongeacht of dat in Gambia of Engeland zal zijn. Haar scheiding met Andy is nog in behandeling, maar zodra deze is afgerond, wil ze haar relatie met Salieu officieel maken door met hem te trouwen. Heidi houdt contact met haar kinderen via video-oproepen en benadrukt dat hun welzijn altijd prioriteit heeft.
Verdeelde meningen
Heidi’s keuze heeft haar familie, vrienden en het publiek sterk verdeeld. Sommigen bewonderen haar moed om haar eigen pad te kiezen, terwijl anderen haar fel bekritiseren om het verlaten van haar gezin. Toch blijft Heidi overtuigd dat ze het juiste heeft gedaan voor zichzelf en haar toekomst.
Voor Heidi is haar nieuwe leven in Gambia het begin van een nieuw hoofdstuk, waarin ze zichzelf opnieuw wil ontdekken en vervulling zoekt. Ondanks de kritiek en de pijnlijke scheiding van haar gezin, heeft ze geen spijt van haar beslissing om haar hart te volgen.
Ze blijft vastberaden om een toekomst te vinden waarin ze haar kinderen en haar nieuwe leven samen kan brengen, of dat nu in Gambia of Engeland is.
Wat vind jij van Heidi’s keuze? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
