Het begon als een doodgewone dag: thuis, even uitblazen, en vooruitkijken naar een sportavond waar hij al de hele week zin in had. Geen rode lopers, geen camera’s, geen groot afscheid dat zich aankondigde. Juist die alledaagsheid maakt het nieuws dat nu rondgaat zo rauw en onwerkelijk.
Ben Jones, bij het grote publiek vooral bekend als Cooter Davenport uit The Dukes of Hazzard, is op 84-jarige leeftijd overleden. Zijn vrouw Alma Viator maakte het nieuws bekend via Facebook. Daarin schetst ze een laatste moment dat tegelijk rustig en hartverscheurend is.
Het nieuws dat niemand zag aankomen
Volgens Alma kwam het afscheid onverwacht. Ben was thuis toen het misging, ontspannen in zijn favoriete stoel, in de stemming voor een honkbalwedstrijd. Niets wees erop dat dit ineens één van de laatste momenten van hun leven samen zou zijn.
Hij keek uit naar de wedstrijd van zijn geliefde Atlanta Braves, die het die dag opnamen tegen de New York Yankees. De Braves wonnen uiteindelijk met 2-1. Voor de familie krijgt die uitslag nu een beladen, bijna symbolische betekenis.
Overleden na een zware hartaanval
In het bericht van Alma staat dat haar man werd getroffen door een zware hartaanval. Hij was op dat moment aan het rusten en wachtte op de eerste pitch van de wedstrijd. Kort daarna sloeg het noodlot toe.
Alma beschrijft het verlies als immens en persoonlijk, maar laat ook doorschemeren hoeveel waardering Ben in zijn leven heeft omarmd. Ze benadrukt dat hij veel mensen kende, vriendschappen koesterde en zelf ook breed geliefd was.
Waarom Cooter voor zoveel kijkers bleef hangen
Wie aan The Dukes of Hazzard denkt, ziet meteen achtervolgingen, stunts, humor en dat typische, energieke tempo van tv uit die tijd. De serie begon eind jaren zeventig en groeide vooral begin jaren tachtig uit tot een wereldwijde hit.
Ben Jones speelde daarin Cooter Davenport: de automonteur die de Duke-familie regelmatig uit de brand hielp. Niet de luidste in de kamer, wel die vriend die je altijd kunt bellen. Dat maakte Cooter tot een vertrouwd anker in de chaos van Hazzard County.
LEES OOK:Gelekte vakantiefoto van Jan Smit zorgt voor flinke ophef in Volendam
Een rol die met hem meereisde door de jaren
Ook lang na de originele reeks bleef Jones verbonden aan de serie. Door herhalingen werd The Dukes of Hazzard telkens opnieuw ontdekt, waardoor nieuwe generaties kennismaakten met Cooter en zijn garage als vaste plek in het verhaal.
Jones kroop later bovendien weer in zijn bekende rol voor producties die voortbouwden op de oorspronkelijke serie. Het was voor fans een feest van herkenning, en voor hem een bewijs dat een personage soms groter wordt dan de tijd waarin het ontstond.
Van set naar Washington
Wat Ben Jones extra bijzonder maakte, is dat zijn loopbaan niet netjes binnen de lijntjes van Hollywood bleef. Na zijn televisie-succes sloeg hij een onverwachte weg in: hij ging de politiek in. Niet als praatgast of commentator, maar echt als kandidaat.
Jones werd verkozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en vertegenwoordigde de staat Georgia van 1989 tot 1993. Daarmee hoorde hij bij het kleine groepje acteurs dat niet alleen ‘iets vond’, maar ook daadwerkelijk een publieke functie vervulde.
Terug naar het acteren, met dezelfde herkenbaarheid
Na zijn periode in Washington keerde Jones uiteindelijk weer terug naar het acteren. Hij dook op in verschillende films en televisieseries, maar voor veel mensen bleef hij vooral “die ene”: de monteur uit Hazzard County met het warme, toegankelijke gezicht.
Die herkenbaarheid werkte in zijn voordeel. Waar sommige acteurs moeite hebben om los te komen van hun grootste rol, leek Jones die band juist te omarmen. Hij bleef zichtbaar trots op wat The Dukes of Hazzard voor kijkers betekend heeft.
Reacties van fans en het gewicht van nostalgie
Online reageren fans verdrietig en dankbaar tegelijk. Voor veel kijkers hoort de serie bij hun jeugd, bij zaterdagen op de bank of herhalingen laat op de avond. En bij die herinnering hoort Cooter vrijwel automatisch, alsof hij altijd al bestond.
Dat is het vreemde aan televisie-iconen: ze worden onderdeel van iemands persoonlijke geschiedenis, zelfs als je de acteur nooit ontmoet. Het overlijden van Jones voelt daardoor voor velen als het wegvallen van een klein stukje vertrouwde tijd.
Een afscheid dat klein begon en groot eindigde
Het meest aangrijpende detail blijft misschien wel dat laatste moment: thuis, in een stoel, met de verwachting van een honkbalwedstrijd. Geen drama, geen aankondiging, maar een rustige dag die abrupt omsloeg. Juist daardoor komt het extra hard binnen.
Ben Jones werd 84 jaar en laat een carrière achter waarin entertainment en politiek elkaar op een zeldzame manier afwisselden. Voor het grote publiek blijft hij vooral Cooter Davenport. Wil jij je herinnering aan hem delen? Laat het weten op onze sociale media.
Bron: infovandaag.nl
LEES OOK:Heftig nieuws over Marianne Weber (70): fans zijn diep geschrokken
