De Nederlandse cabaretière en schrijfster Paulien Cornelisse is op 50-jarige leeftijd overleden. Het overlijden vond plaats op woensdag in het Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis in Amsterdam, na een periode waarin zij tegen kanker vocht. Zowel haar management als haar uitgeverij maakten het nieuws woensdagmiddag bekend. Cornelisse’s naasten waren aanwezig op het moment van haar overlijden.
Diagnose en openheid over ziekte
In augustus 2024 maakte Paulien Cornelisse publiekelijk bekend dat zij de diagnose kanker had ontvangen. Op dat moment was zij volop bezig met de voorbereidingen van haar nieuwe cabaretvoorstelling Komma. De première van deze voorstelling werd uiteindelijk afgelast vanwege haar ziekte, nog voordat het stuk officieel in première kon gaan.
Cornelisse was in haar laatste maanden openhartig over haar diagnose en de impact daarvan op haar leven en werk. In verschillende media sprak zij over haar situatie, waaronder in het televisieprogramma De Slimste Mens, waarin ze te zien was als jurylid.
Een uniek talent in cabaret en literatuur
Paulien Cornelisse stond bekend om haar scherpe observaties en eigenzinnige benadering van taal en humor. Haar doorbraak bij het grote publiek volgde na haar deelname aan het Leids Cabaret Festival in 2007, waar ze de tweede plaats behaalde.
Drie jaar later, in 2010, won ze de prestigieuze cabaretprijs Neerlands Hoop voor haar voorstelling Dagbraken. Dit betekende een belangrijke erkenning voor haar talent en creatieve werk.
Naast haar optredens op het toneel bouwde Cornelisse een indrukwekkende carrière op als schrijver. Ze schreef geruime tijd columns voor het NRC Handelsblad en later ook voor de Volkskrant. Haar interesse in taal en communicatie kwam ook tot uiting in haar boeken.
In 2009 verscheen haar bestseller Taal is zeg maar echt mijn ding, waarmee ze landelijke bekendheid verwierf. Het boek werd een groot succes en inspireerde velen om met een frisse blik naar alledaagse taalgebruik te kijken.
Succes als auteur en prijswinnend werk
Na het succes van haar debuut volgden nog verschillende andere boeken, die haar positie als auteur verder versterkten. Cornelisse werd meerdere keren genomineerd voor de NS Publieksprijs. Pas bij haar derde nominatie, in het jaar voorafgaand aan haar overlijden, wist zij deze felbegeerde prijs daadwerkelijk te winnen.
De prijs kreeg zij voor haar boek De verwarde cavia – terug op kantoor, waarmee zij opnieuw haar vermogen liet zien om met humor en scherpte menselijke eigenaardigheden bloot te leggen.
LEES OOK:Dit riep de verdachte na het doodschieten van de cipier Marcel Blijd
De Slimste Mens en publieke rol
In 2025 trad Paulien Cornelisse toe als jurylid bij het populaire kennisprogramma De Slimste Mens. Ze volgde daarmee Maarten van Rossem op en maakte direct indruk met haar scherpe analyses en geestige bijdragen aan het programma.
Tijdens haar deelname aan het programma was zichtbaar dat haar gezondheidstoestand veranderde; in de meest recente afleveringen verscheen Cornelisse met hoedjes en mutsjes, nadat zij als gevolg van chemotherapie haar haar had verloren. Ondanks haar ziekte bleef zij betrokken bij het programma en bleef ze haar publiek inspireren met haar unieke kijk op de wereld.
Omroep KRO-NCRV, die De Slimste Mens uitzendt, liet in overleg met de familie weten dat de geplande uitzending van woensdagavond niet doorgaat. Over een alternatieve uitzenddatum is nog niets bekendgemaakt.
Het besluit om de uitzending uit te stellen werd genomen uit respect voor Cornelisse en haar naasten, die tijd en ruimte krijgen om in alle rust afscheid te nemen.
Reacties uit de culturele wereld
Het management van Paulien Cornelisse bracht een reactie naar buiten waarin zij aangeven dat met haar dood Nederland “één van haar slimste, creatiefste en meest eigenzinnige kunstenaars” verliest. De impact van haar werk is volgens velen groot geweest, zowel binnen het cabaret als daarbuiten.
Haar persoonlijke en originele stijl maakte haar geliefd bij een breed publiek.
In televisieprogramma’s als Shownieuws werd onlangs nog besproken hoe open Cornelisse was over haar ziekte en het effect daarvan op haar werk. Haar kracht en openheid werden geroemd, evenals haar vermogen om moeilijke onderwerpen bespreekbaar te maken en haar ervaringen te verwerken in haar optredens en schrijfsels.
Nalatenschap en herinnering
Paulien Cornelisse laat een indrukwekkend oeuvre achter, bestaande uit theatervoorstellingen, boeken en columns. Haar invloed op de Nederlandse cabaret- en literatuurwereld is onmiskenbaar. Ze wist met haar humor, scherpzinnigheid en authentieke stijl een blijvende indruk te maken.
Zowel vakgenoten als fans herinneren haar als een bevlogen en vernieuwende kunstenaar, die met haar werk vele mensen wist te raken en te inspireren.
Met het overlijden van Cornelisse komt er een einde aan het leven van een opmerkelijke en geliefde persoonlijkheid. Haar werk en nalatenschap zullen nog lange tijd blijven voortleven in de Nederlandse cultuur.
