Een ochtendwandeling in het bos veranderde deze week voor een gezin in een angstige nachtmerrie. Bij de Pyramide van Austerlitz, een populaire wandelplek op de Utrechtse Heuvelrug, werd woensdagochtend een zesjarig jongetje gebeten door een wolf. Het incident zorgde direct voor schrik en onrust in de regio. Gemeente Woudenberg en de provincie Utrecht riepen bezoekers op om voorlopig het gebied te vermijden, vooral wanneer je met kinderen wandelt.
Freek Vonk waarschuwde eerder al voor de risico’s
Het nieuws van de wolvenbeet liet bioloog Freek Vonk niet onberoerd. Hij sprak zich fel uit op Instagram en liet weten dat deze situatie volgens hem te voorkomen was geweest. Al langere tijd pleit hij voor het zenderen van wolven, zodat hun gedrag beter gevolgd kan worden. Die aanpak ziet hij als noodzakelijk om escalaties als deze voor te blijven.
,,Het is de snelste en meest diervriendelijke manier om nú in actie te komen,” schreef hij in zijn bericht. Volgens Freek kan het volgen van wolven met een zender helpen om op tijd in te grijpen bij afwijkend gedrag. Het voorkomt bovendien dat de dieren te dicht bij mensen komen, wat de kans op gevaarlijke situaties aanzienlijk verkleint.
Juridische blokkades stonden monitoring in de weg
Het idee om wolven te voorzien van een zender lag al enige tijd op tafel. Toch liep het plan vast in juridische procedures. Freek gaf aan dat vooral Stichting Animal Rights en Niko Koffeman van de Faunabescherming bezwaar maakten tegen het zenderen. Volgens hem was er een vergunning verleend, maar hield deze geen stand in de rechtbank.
,,Stichting Animal Rights en Niko Koffeman van de Faunabescherming lagen daar echter dwars voor. De verleende vergunning (om te zenderen) hield juridisch helaas geen stand bij de rechter,” verklaarde hij. Door die blokkade bleef de betreffende wolf zonder toezicht rondlopen. Freek uitte eerder al zijn zorgen over deze situatie. ,,Als we niets doen en deze wolf ongehinderd zijn grenzen blijft verleggen, gaat het een keer mis.”
Een voorspelling die werkelijkheid werd
De zorgen die Freek uitte, bleken terecht. Het bijtincident dat deze week plaatsvond, maakte zijn eerdere waarschuwingen pijnlijk actueel. Het zesjarige slachtoffer raakte gewond door een ontmoeting met een wolf, en dat heeft nu ingrijpende gevolgen. De provincie heeft inmiddels toestemming gegeven om het dier af te schieten, iets wat Freek juist had willen voorkomen.
,,Zenderen was geen garantie, maar het was wél een kans. Onze beste kans op een andere uitkomst,” schreef hij vol frustratie. Hij houdt de partijen die het zenderen tegenwerkten deels verantwoordelijk voor de uitkomst. Met zijn uitspraken hoopt hij dat het debat over het actief volgen van wolven opnieuw wordt geopend en er dit keer wel ruimte komt voor structurele maatregelen.
De wolf rukt op en veroorzaakt spanningen
De terugkeer van de wolf is een feit, en dat leidt tot groeiende zorgen in steeds meer delen van het land. Waar het roofdier lange tijd afwezig was, weet het nu opnieuw zijn weg te vinden in Nederlandse natuurgebieden. Dat levert spanningen op, niet alleen bij boeren en veehouders, maar ook bij recreanten zoals jij die graag de natuur opzoekt met het gezin.
Het bijtincident op de Utrechtse Heuvelrug is geen op zichzelf staand geval. De aanwezigheid van wolven heeft al vaker tot zorgen geleid. Er is dan ook steeds meer maatschappelijke druk om duidelijke richtlijnen te ontwikkelen. Hoe kun je veilig samenleven met een roofdier dat van nature schuw is, maar steeds vaker de mens opzoekt?
Wat kun jij doen bij een ontmoeting met een wolf?
De provincie Utrecht roept op tot extra alertheid, zeker als je met kinderen of huisdieren de natuur intrekt. Vermijd wandelroutes waar recent wolven zijn gezien. Laat ook geen etensresten of afval achter, want dat trekt wilde dieren aan. Zulke kleine dingen maken echt verschil.
Als je toch een wolf tegenkomt, blijf dan kalm en maak jezelf groot. Draai je niet abrupt om en ren niet weg, want dat gedrag kan juist een prooi-reactie triggeren. Trek je rustig terug zonder oogcontact te maken. Dit gedrag maakt duidelijk dat je geen bedreiging vormt en voorkomt paniek bij het dier.
Freek blijft zich inzetten voor een structurele aanpak
Ondanks de heftige gebeurtenis blijft Freek Vonk vasthouden aan zijn visie op diervriendelijk en effectief natuurbeheer. Hij wil dat de overheid alsnog kiest voor het zenderen van wolven, zodat hun bewegingen vroegtijdig gevolgd worden. Dat geeft natuurorganisaties, gemeenten en burgers de mogelijkheid om beter voorbereid te zijn op mogelijk risico’s.
,,Ik hoop dat we hier alsnog snel mee kunnen beginnen…”, schreef hij aan het eind van zijn bericht. Zijn boodschap is duidelijk: er is geen tijd meer te verliezen. Alleen door monitoring en samenwerking kun je incidenten zoals deze in de toekomst écht voorkomen.
