Een 66-jarige voormalige anesthesioloog uit Bergen wordt door het Openbaar Ministerie (OM) verdacht van het plegen van ernstig seksueel misbruik met meerdere minderjarige slachtoffers op de Filipijnen. De verdenkingen tegen de arts kwamen deze week naar voren tijdens een eerste pro-formazitting bij de rechtbank in Den Bosch.
Volgens het OM zijn er ten minste vier slachtoffers, waarvan het jongste meisje slechts drie jaar oud was ten tijde van het vermeende misbruik.
Verdenkingen aan het licht na melding uit Verenigde Staten
De verdenkingen tegen de inmiddels gepensioneerde arts kwamen aan het licht nadat een Amerikaanse organisatie een melding deed over zijn mogelijke betrokkenheid bij seksueel misbruik van kinderen. In mei van dit jaar werd de man naar aanleiding van deze melding aangehouden.
Volgens justitie reisde de verdachte in 2023 af naar de Filipijnen, waar hij zich schuldig zou hebben gemaakt aan het verkrachten van een meisje jonger dan twaalf jaar. Daarnaast wordt hem verweten dat hij twee tienermeisjes heeft betaald om voor hem te poseren en seksuele handelingen te verrichten. Het OM stelt dat het misbruik van een meisje van drie jaar in augustus en september 2023 tegen betaling plaatsvond.
Misbruik zowel ter plaatse als via internet
Uit het onderzoek blijkt dat de man niet alleen op de Filipijnen zelf kinderen misbruikte, maar ook vanuit zijn woning in Bergen betrokken was bij seksueel misbruik. Zo keek hij via livestreams toe naar seksueel misbruik van kinderen op de Filipijnen. De verdachte zou daarvoor contact hebben onderhouden met zogenoemde ‘facilitators’ – tussenpersonen die kinderen beschikbaar stellen voor seksueel misbruik.
De officier van justitie liet weten dat op de Filipijnen inmiddels meerdere personen zijn aangehouden die mogelijk betrokken zijn bij deze zaak. Dit suggereert dat er sprake is van een bredere internationale misbruikpraktijk waarin de Nederlandse arts één van de afnemers was.
Onderzoek naar chatberichten en plannen van de verdachte
In het strafrechtelijk onderzoek zijn chatberichten van de verdachte aangetroffen, waaruit volgens het OM een ernstig beeld naar voren komt. Uit deze berichten blijkt onder meer dat de arts grond op de Filipijnen heeft gekocht. Hij stuurde daarnaast berichten waarin hij expliciet beschreef wat hij met meisjes van plan was te doen. Ook uitte hij plannen om na zijn pensioen op de Filipijnen te gaan wonen.
Deze bevindingen uit het digitale onderzoek onderstrepen volgens justitie de ernst van de verdenkingen. De chatgesprekken bevatten expliciete uitingen over seksueel grensoverschrijdend gedrag jegens minderjarigen.
Reactie van voormalig werkgever Noordwest Ziekenhuisgroep
De voormalig anesthesioloog was jarenlang werkzaam bij de Noordwest Ziekenhuisgroep, waar hij verbonden was aan de locaties in Alkmaar en Den Helder. Het ziekenhuis heeft via de media kennisgenomen van de aard van de verdenkingen en reageerde geschokt en ontzet. In een verklaring benadrukte de ziekenhuisgroep dat collega’s binnen de anesthesiologie-afdeling niet op de hoogte waren van de verdenkingen.
Wel was het vertrek van de arts en zijn afwezigheid bekend, maar dit werd destijds toegeschreven aan privéomstandigheden die volgens het ziekenhuis losstonden van zijn werkzaamheden.
Naar aanleiding van het nieuws heeft de Noordwest Ziekenhuisgroep onderzocht of er eerder signalen zijn geweest die konden wijzen op seksueel grensoverschrijdend gedrag. Volgens de ziekenhuisleiding zijn dergelijke signalen niet gevonden. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen dat er binnen het ziekenhuis sprake is geweest van seksueel misbruik door de verdachte. De arts is inmiddels uit dienst en zal niet terugkeren.
Onderzoek naar psychische gesteldheid en vervolg strafzaak
In de komende periode zal de verdachte worden onderzocht door een psycholoog. Dit onderzoek is bedoeld om zijn psychische gesteldheid in kaart te brengen, wat mogelijk van invloed is op het verdere verloop van de strafzaak. Tot op heden is de zaak nog niet inhoudelijk behandeld door de rechtbank en is de arts nog niet veroordeeld.
De volgende pro-formazitting in deze zaak staat gepland voor 16 november. Tijdens deze zitting zal de rechtbank beslissen over het verdere verloop van het onderzoek en de voorlopige hechtenis van de verdachte. Het is nog onduidelijk wanneer de inhoudelijke behandeling van de zaak zal plaatsvinden.
Internationale samenwerking en maatschappelijke impact
De zaak tegen de 66-jarige arts onderstreept opnieuw het internationale karakter van kindermisbruikzaken waarin daders vanuit verschillende landen – zowel fysiek als via internet – betrokken kunnen zijn bij ernstige misdrijven tegen minderjarigen.
De samenwerking tussen opsporingsinstanties in Nederland, de Verenigde Staten en de Filipijnen was cruciaal om de verdachte in beeld te krijgen en aan te houden. De arrestaties van betrokkenen op de Filipijnen illustreren dat het onderzoek zich niet beperkt tot Nederland, maar zich uitstrekt over landsgrenzen heen.
De onthullingen rond de voormalige arts hebben geleid tot grote onrust binnen de medische sector en de samenleving. De ziekenhuisgroep benadrukte het belang van zorgvuldigheid en gaf aan geen eerdere signalen te hebben ontvangen die op dergelijk misbruik wezen. De zaak benadrukt het belang van internationale samenwerking en het snel signaleren van verdachte gedragingen, zowel binnen als buiten de medische wereld.
De ontwikkelingen in deze zaak worden door justitie en betrokken instanties op de voet gevolgd. De komende maanden zal duidelijk worden op welke wijze het strafrechtelijk onderzoek zich verder ontvouwt en welke juridische stappen zullen worden ondernomen tegen de verdachte en eventuele medeplichtigen op de Filipijnen.
