Iedereen kent het wel: je rijdt lange tijd op de snelweg, je blik op de verte, en je ogen beginnen zwaar te worden. Voor je het weet, zit je te knikkebollen achter het stuur. Dit is levensgevaarlijk, dus het is essentieel om deze situatie te voorkomen.
Slaapwetenschapper Merijn van de Laar deelt in de 538 Ochtendshow waardevolle tips om wakker en alert te blijven tijdens autoritten, vooral bij vermoeidheid.
Goede voorbereiding is essentieel
Volgens Van de Laar begint alles met een goede voorbereiding als je vermoeidheid achter het stuur wilt voorkomen. “Zorg dat je voldoende uitgerust bent voordat je een lange rit maakt,” adviseert hij.
“Dit is niet altijd haalbaar, bijvoorbeeld na een nachtdienst, maar het is belangrijk om jezelf goed in te schatten.” Zonder voldoende slaap wordt alert blijven tijdens een lange autorit een zware uitdaging. Het plannen van voldoende rusttijd voor een autorit is dus van vitaal belang.
Het belang van een dutje en koffie
Als je merkt dat je ogen dichtvallen, is het belangrijk om veilig langs de weg te stoppen voor een kort dutje. “Het beste is om ongeveer 20 minuten te slapen,” zegt Van de Laar. “Slaap je langer, dan kun je juist weer slaperig worden bij het wakker worden.”
Hij raadt ook aan om vóór het dutje een kop koffie te drinken. Koffie begint na ongeveer 20 minuten te werken, waardoor je met een extra energiek gevoel wakker wordt. Deze combinatie van koffie en een kort dutje kan helpen om alert te blijven.
Het meenemen van een thermoskan met koffie of sterke thee kan ook helpen om wakker te blijven tijdens het rijden. “Een slok tussendoor kan wonderen doen,” adviseert Van de Laar. Als je geen koffie of thee drinkt, kun je eventueel een energiedrankje nemen voor een oppepper. Kauwgom kauwen kan ook helpen om je alertheid iets te verhogen, hoewel het effect daarvan beperkt is.
Wat je beter kunt vermijden
Veel mensen denken dat het helpt om het raam open te zetten, een liedje te zingen of iemand te bellen. Volgens Van de Laar zijn dit echter geen effectieve methoden om alert te blijven.
“Deze acties geven alleen een korte afleiding, maar lossen het onderliggende probleem van vermoeidheid niet op,” waarschuwt hij. Suiker eten biedt ook geen lange oplossing. Hoewel het een snelle energieboost kan geven, volgt al snel een suikerdip, die je juist nog slaperiger maakt.
Veiligheid voorop
Alert blijven tijdens het rijden is van cruciaal belang om gevaarlijke situaties te voorkomen. Van de Laar benadrukt hoe gevaarlijk het is om vermoeid achter het stuur te zitten. Door de juiste voorbereiding te treffen, zoals voldoende slapen, korte dutjes nemen en koffie drinken, kun je veel risico’s op vermoeidheid vermijden.
Vermijd het vertrouwen op schijnoplossingen zoals het openen van je raam of het eten van suikerrijke snacks. Deze bieden slechts tijdelijke verlichting van je vermoeidheid. Zorg ervoor dat je altijd goed uitgerust bent voordat je de weg op gaat en neem regelmatig pauzes om even uit te rusten.
Autorijden vereist constante concentratie en alertheid, en het is jouw verantwoordelijkheid om veilig te blijven rijden. Jouw waakzaamheid kan het verschil maken tussen een veilige rit en een mogelijk gevaarlijke situatie op de weg.