Na bijna twintig jaar komt er een einde aan een programma dat voor veel kinderen een vaste weekendtraditie was: de Kids Top 20. Door de bezuinigingen bij de NPO verdwijnt het populaire muziekprogramma definitief van de buis. Oud-presentatrice Monique Smit, die jarenlang het gezicht van het programma was, kijkt met warme gevoelens terug op deze bijzondere periode in haar carrière.
Een onverwacht begin vol spanning en plezier
Voor Monique Smit begon het avontuur met de Kids Top 20 toen ze nog maar achttien jaar oud was. “Ik weet het nog als de dag van gisteren,” vertelt ze in een emotionele terugblik op Instagram. “Ik was onzeker, had geen ervaring en mocht meedoen als gast. Daarna vroegen ze me ineens om het te presenteren. Ik was lichtelijk in paniek, maar ook dolenthousiast.”
De Volendamse zangeres stapte zonder ervaring voor de camera, maar haar spontaniteit en enthousiasme vielen direct op. “Pippi Langkous zei het ooit perfect: ‘Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.’ Dat werd mijn motto.” In korte tijd groeide Monique uit tot een vaste waarde in het populaire kinderprogramma dat iedere week duizenden jonge kijkers trok.
Acht jaar vol muziek, reizen en onvergetelijke ontmoetingen
Bijna acht jaar lang reisde Monique door het hele land om basisscholen te bezoeken. Elke week stond ze tussen enthousiaste kinderen, optredende artiesten en stapels cd’s met nieuwe hits. “Ik heb bijna alle Nederlandse artiesten ontmoet,” vertelt ze trots. “Van grote namen tot jonge talenten die toen nog aan het begin stonden. Dat maakte het werk zo bijzonder.”
Sommige opnames waren extra speciaal. Zo vloog ze met het team naar Londen om de cast van High School Musical te interviewen. “Dat vergeet ik nooit meer,” schrijft ze. “We zaten daar gewoon met Zac Efron en Vanessa Hudgens. Voor een meisje van achttien uit Volendam was dat echt een droom.” Het zijn herinneringen die ze nog steeds koestert en die haar carrière mede vormgaven.
Een nieuw hoofdstuk en een cirkel die rond is
Toen Monique zwanger was van haar eerste zoon Noah, besloot ze het stokje over te dragen aan Buddy Vedder, die haar opvolgde als presentator. “Het voelde goed om het over te dragen,” vertelt ze. “Na al die jaren had ik er zoveel van geleerd. Het was tijd voor iets nieuws.”
Afgelopen week stond ze echter nog één keer op de vertrouwde Kids Top 20-set. Samen met zanger Jari Hellegers, met wie ze de single Ben je verliefd heeft uitgebracht, keerde ze voor even terug. De opname vond toevallig plaats in haar eigen Volendam, waardoor haar zoons even konden langskomen. “Hoe leuk is dat? Ze konden eindelijk zien wat mama vroeger deed.”
Een grappig detail: Jari bekende dat hij Monique nog kende uit zijn jeugd. “Hij keek vroeger elke zaterdag naar mij voordat hij ging voetballen,” lacht ze. “En nu stonden we daar samen op het podium. Het cirkeltje is rond.”
Bezuinigingen bij de publieke omroep treffen kinderprogramma’s
De stopzetting van de Kids Top 20 is onderdeel van een grotere bezuinigingsronde bij de NPO. De publieke omroep moet in totaal 156 miljoen euro besparen, wat betekent dat meerdere programma’s verdwijnen of worden ingekort. “Helaas is ook de Kids Top 20 een van de programma’s die daarom moeten verdwijnen,” valt te lezen op de website van het programma.
Niet alleen kinderen moeten afscheid nemen van hun favoriete show. Ook Mollenstreken stopt, en van Zappsport worden minder afleveringen gemaakt. Volwassen kijkers merken de gevolgen eveneens: BNNVARA schrapt onder meer 3 op Reis en Kassa, AVROTROS stopt met Draadstaal en Opium op Oerol, terwijl NOS afscheid neemt van Studio Voetbal en Andere Tijden Sport.
De maatregelen zorgen voor onrust in Hilversum, waar makers en kijkers vrezen dat de diversiteit van het publieke aanbod verloren gaat.
Dankbaarheid voor een bijzondere periode
Ondanks het afscheid kijkt Monique met trots terug op haar tijd bij het programma dat haar carrière een vliegende start gaf. “Het was een geweldige tijd,” schrijft ze. “Ik heb geleerd, gelachen en vooral genoten van alle kinderen die ik mocht ontmoeten. Het zijn herinneringen die ik altijd bij me draag.”
Voor veel kijkers blijft de Kids Top 20 een stukje jeugdherinnering. Een programma waarin muziek, plezier en jeugdig enthousiasme samenkwamen — en waar presentatoren als Monique Smit een blijvende indruk maakten. Met haar terugkeer in de laatste afleveringen sluit ze een tijdperk af, vol warmte, energie en dankbaarheid.
