Bij aankomst in je hotelkamer valt het meteen op: alles lijkt spik en span. De bedden zijn strak opgemaakt, de badkamer glanst, en de vloer oogt keurig gestofzuigd. Het geeft je een gerust gevoel. Je hebt tenslotte net ingecheckt en kijkt uit naar een ontspannen verblijf. Toch blijkt achter die eerste indruk vaak een minder hygiënische werkelijkheid te schuilen. Onderzoek laat zien dat verschillende objecten in hotelkamers aanzienlijk minder schoon zijn dan ze lijken.
Schoon, maar niet hygiënisch: de vloer en schoonmaakmethodes onder de loep
Een hotelkamer ziet er misschien fris uit, maar dat betekent niet dat alle oppervlakken daadwerkelijk schoon zijn. Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat vloeren vaak worden gereinigd met dweilen en sponzen die meerdere kamers aandoen.
Daardoor verspreiden bacteriën zich eenvoudig van de ene kamer naar de andere. Je loopt er dus mogelijk al besmetting op voordat je je koffer hebt uitgepakt. Hoewel de vloer visueel schoon lijkt, blijft het een van de plekken waar hygiëne tekortschiet.
Föhn en waterkoker: broeihaarden van bacteriën
Apparaten zoals de föhn, het koffiezetapparaat en de waterkoker krijgen tijdens de schoonmaak vaak weinig tot geen aandacht. Juist deze items vormen een aantrekkelijk leefgebied voor bacteriën. In waterkokers en koffiezetapparaten blijft regelmatig restwater staan, wat zorgt voor een vochtige omgeving waarin schimmels, roest en bacteriën zich comfortabel voelen. Deze objecten zien er aan de buitenkant vaak prima uit, maar dat zegt weinig over hun daadwerkelijke reinheid.
Waterglazen: viezer dan je denkt
Eerder onderzocht ABC News hoe schoon hotelkamers werkelijk zijn. Daaruit bleek dat waterglazen op de kamer tot de smerigste items behoren. Met name de echte glazen die op het aanrecht of in de badkamer staan, vormen een risico.
Ze worden niet altijd grondig gereinigd tussen verschillende gasten door. Om risico’s te vermijden, kun je het beste glazen omspoelen voor gebruik of simpelweg kiezen voor flessenwater.
Afstandsbedieningen en lampknoppen: stille besmettingsbronnen
Onderzoekers van de University of Houston ontdekten in een experiment dat de afstandsbediening en de schakelaar van het nachtlampje behoren tot de meest besmette oppervlakken in hotelkamers. Deze voorwerpen worden vaak aangeraakt, maar nauwelijks schoongemaakt.
De onderzoekers stelden ook vast dat voorwerpen op schoonmaakkarren, zoals sponzen en doeken, regelmatig worden hergebruikt en daardoor een groot risico vormen voor kruisbesmetting tussen kamers.
Structurele problemen bij hotelschoonmaak: gebrek aan standaardisatie
Tijdens een presentatie op het congres van de American Society for Microbiology, stelde onderzoeker Katie Kirsch dat de hotelbranche nauwelijks vaste richtlijnen heeft voor hygiëne. Ze zei: “Hoteliers have an obligation to provide their guests with a safe and secure environment. Currently, housekeeping practices vary across brands and properties with little or no standardization industry wide. The current validation method for hotel room cleanliness is a visual assessment, which has been shown to be ineffective in measuring levels of sanitation.”
Kirsch wees erop dat kamermeisjes gemiddeld 14 tot 16 kamers per dienst schoonmaken, met slechts 30 minuten per kamer. Daardoor blijft er weinig tijd over om elk object grondig te desinfecteren. Volgens haar is er dringend behoefte aan een systematische aanpak die het risico op besmetting beperkt.
Een wetenschappelijke aanpak voor betere hygiëne in de toekomst
Het onderzoek was bedoeld als een eerste stap richting een wetenschappelijk onderbouwde aanpak van hotelschoonmaak, gebaseerd op het HACCP-systeem. Deze methode, oorspronkelijk ontwikkeld door NASA, helpt bij het opsporen van potentiële risico’s en het treffen van preventieve maatregelen.
De onderzoekers testten 19 verschillende oppervlakken in hotelkamers in Texas, Indiana en South Carolina en ontdekten dat de hoogste bacteriewaarden werden aangetroffen op de wc, de wasbak, de afstandsbediening en items van de schoonmaakkarren. Daarentegen bleken het hoofdbord van het bed, de gordijnroede en de deurklink van de badkamer relatief schoon.
Hoewel het om een kleinschalig onderzoek ging met slechts drie kamers per staat, vormen de resultaten volgens Kirsch een betrouwbaar signaal. Ze benadrukte: “The information derived from this study could aid hotels in adopting a proactive approach for reducing potential hazards from contact with surfaces within hotel rooms and provide a basis for the development of more effective and efficient housekeeping practices.”
Wat betekent dit voor jou als hotelgast?
Als reiziger kun je zelf kleine voorzorgsmaatregelen nemen. Spoel glazen om voordat je ze gebruikt, raak de afstandsbediening zo min mogelijk aan of reinig deze met een desinfecterend doekje, en wees voorzichtig met het gebruik van apparaten zoals de föhn of waterkoker.
Ook een simpele handgel bij de hand houden is geen overbodige luxe. Zo verklein je de kans op onnodige blootstelling aan ziekteverwekkers tijdens je verblijf.
Ben jij voortaan alerter op de hygiëne van je hotelkamer?
