Valentijn Driessen staat al jaren bekend als een scherpe analist met een uitgesproken mening. In programma’s als Vandaag Inside schuwt hij de confrontatie niet en deelt hij ongefilterd zijn visie op het voetbal en de mediawereld. Maar in een recent interview met De Perstribune van Omroep MAX liet hij een zeldzaam persoonlijke kant zien. Daar vertelde de 62-jarige sportjournalist openhartig over zijn privéleven, zijn kijk op vriendschap en waarom hij bewust kiest voor een leven zonder vrienden.
Leven zonder sociale verplichtingen
Tijdens het gesprek vertelde Valentijn Driessen dat hij nooit de behoefte heeft gevoeld aan een grote vriendenkring. Waar veel mensen sociale contacten als noodzakelijk beschouwen, ziet hij juist de rust van een eenvoudiger leven. “Ik heb geen vrienden, en verjaardagen hoeven van mij ook niet,” zei hij nuchter. Volgens Driessen geeft het ontbreken van sociale verplichtingen hem vrijheid.
Hij legt uit dat vriendschap voor hem vaak gepaard gaat met verwachtingen, afspraken en verplichtingen waar hij weinig behoefte aan heeft. “Bij mij komt er niemand speciaal voor mij over de vloer omdat dat een vriend van mij is,” zegt hij. Als hij ooit in een situatie zou komen waarin hij hulp nodig had, weet hij niet direct wie hij zou kunnen bellen. “Behalve de ANWB,” voegde hij droogjes toe.
Vrijheid boven vriendschap
Voor Driessen is het ontbreken van vrienden geen teken van eenzaamheid, maar juist van onafhankelijkheid. “Ik zit er niet om verlegen,” benadrukt hij. “Het geeft weinig verplichtingen, en dat is ook wel lekker. Je kunt gewoon je eigen leven leiden.” Hij vertelt dat hij in het verleden wel vriendengroepen had, maar dat die contacten nooit diep gingen en vanzelf verwaterden.
Zijn houding weerspiegelt zijn karakter: nuchter, eerlijk en wars van schijn. Hij houdt niet van oppervlakkige gezelligheid en richt zich liever op zijn werk en zijn gezin. Waar anderen behoefte hebben aan sociale kringetjes, vindt Driessen rust in overzicht en structuur.
Geen afstand, maar duidelijkheid
Hoewel hij zichzelf niet omringt met vrienden, benadrukt Valentijn dat hij niet onbenaderbaar is. “Ik denk dat ik heel laagdrempelig ben,” zegt hij. “Ik kan goed praten met mensen, maar ik beschouw ze niet snel als een vriend.” Volgens hem is dat geen afstandelijkheid, maar een bewuste keuze.
Op de werkvloer kan hij goed opschieten met collega’s, maar hij bewaart een duidelijke grens tussen werk en privé. “Ik beschouw mensen eigenlijk nooit als een vriend,” zegt hij zonder aarzeling. Voor Driessen betekent dat niet dat hij zich afsluit van anderen, maar dat hij zijn sociale energie liever selectief inzet. Zijn contact met anderen blijft vriendelijk, maar functioneel — precies zoals hij dat prettig vindt.
Familie is zijn basis
Wanneer presentatrice Margreet Reijntjes hem vraagt wat hij doet op momenten dat hij zich verdrietig voelt, is zijn antwoord helder: hij zoekt steun bij zijn gezin. “Toen mijn moeder overleed, voelde ik me natuurlijk wel verdrietig,” vertelt hij. “Dan kom ik bij mijn vrouw terecht en bij mijn vader. Dat is het kringetje waarin ik dat soort dingen bespreek.”
Voor Driessen is familie belangrijker dan alles. Hij voelt geen behoefte om persoonlijke zaken met anderen te delen of om buiten zijn gezin steun te zoeken. Zijn vrouw en vader zijn de mensen bij wie hij zich veilig voelt, en dat is voor hem genoeg. “Verder gaat het ook niet,” zegt hij kalm. Zijn wereld is klein, maar overzichtelijk — en precies zoals hij het wil.
Een bewuste keuze voor rust
Waar veel mensen zich geen leven zonder vrienden kunnen voorstellen, ziet Valentijn Driessen dat anders. Hij voelt geen leegte of gemis, integendeel. Voor hem is het een manier om het leven eenvoudig te houden en zich te concentreren op wat écht belangrijk is.
Buiten zijn werk als sportjournalist heeft hij weinig behoefte aan drukte of sociale verplichtingen. Na een lange dag geniet hij liever van rust, stilte en tijd met zijn gezin. “Het is prima zo,” zegt hij. Die nuchtere houding kenmerkt hem: waar anderen jagen op sociale erkenning, vindt Driessen voldoening in zijn eigen gezelschap.
Zijn openheid leverde veel reacties op. Sommigen prijzen zijn eerlijkheid en zelfinzicht, anderen vinden het verdrietig dat hij geen vrienden heeft. Valentijn zelf blijft onverstoorbaar. Hij leeft op zijn eigen voorwaarden — zonder de behoefte om te voldoen aan wat anderen normaal vinden.
