De meeste mensen kennen Robert ten Brink als de goedlachse televisiepresentator van All You Need Is Love, maar achter zijn bekende stem schuilt ook een man die nog altijd nadenkt over de paden die hij níét heeft bewandeld.
Terwijl hij deze week samen met zijn vrouw Roos hun 45-jarige samenzijn vierde, liet Robert in de talkshow Renze een opmerkelijke uitspraak vallen over zijn mogelijke carrière in de muziek. Niet als bijzaak, maar met overtuiging vertelde hij dat hij in een ander leven deel had kunnen uitmaken van de legendarische Nieuw-Zeelandse band Split Enz.
Emigratieplan dat alles had kunnen veranderen
In het gesprek met presentator Renze Klamer vertelt Robert dat het allemaal begonnen is met een droom van zijn vader. Die wilde ooit emigreren naar Nieuw-Zeeland, een idee waar zijn moeder fel tegen was. Daardoor bleef het gezin uiteindelijk gewoon in Nederland. “Mijn vader had een droom: die wilde emigreren naar Nieuw-Zeeland. Mijn moeder wilde dat absoluut niet en ze zijn in Nederland gebleven”, zei hij tijdens de uitzending. “Als dat niet was gebeurd, was ik in Nieuw-Zeeland geboren.” Je voelt meteen hoe serieus hij dit scenario overweegt. Niet als een luchtige fantasie, maar als een realistisch alternatief leven dat nét niet is begonnen.
Robert geeft aan dat muziek altijd een grote rol in zijn leven speelde, vooral in zijn jonge jaren. Hij speelde in verschillende bandjes en raakte daar serieus mee bezig. Die liefde voor muziek zorgt ervoor dat hij zich gemakkelijk kon voorstellen hoe zijn leven eruit had gezien in een ander land. “Ik ben even oud en ik had daar anders ook gezeten met mijn bandjes. Ik ben ervan overtuigd dat ik hen dan had moeten kennen. Ik had gewoon in Split Enz gezeten.” Die woorden spraken boekdelen. De overtuiging in zijn stem maakte duidelijk dat dit geen losse flodder was, maar een doorvoeld gemis.
Split Enz en het succes dat mogelijk was
Split Enz, opgericht in de jaren zeventig in Auckland, had ook in Nederland enkele bescheiden successen. Hun bekendste nummer, Message To My Girl, is ook hier nog bij velen bekend. De band geldt als de voorloper van Crowded House, waarin de broers Tim en Neil Finn – ook afkomstig uit Split Enz – wereldwijd naam maakten. Robert denkt dus dat hij, met zijn muzikale interesse en leeftijd, heel goed in dat muzikale klimaat had kunnen floreren. Zijn uitspraak blijft hangen, juist omdat je voelt dat het niet alleen over muziek gaat, maar over een gemiste kans om een andere kant van zichzelf te ontwikkelen.
In plaats van een bestaan als popmuzikant in Nieuw-Zeeland, koos het leven een ander pad voor Robert. Op dit moment schittert hij opnieuw op televisie met het programma All You Need Is Love Goes Australia. Hierin herenigt hij 24 mensen met hun dierbaren die aan de andere kant van de wereld wonen.
De warmte en emotie die hij daarin toont, zijn kenmerkend voor zijn stijl en doen vermoeden dat hij zijn empathie en expressie wellicht ook als artiest had kunnen inzetten. Het programma wordt goed ontvangen, en je merkt dat zijn populariteit als presentator niets aan kracht heeft verloren.
