Op het eerste gezicht leek er weinig bijzonders aan de hand op die zomerse dag in het park in augustus 2020. Bierblikjes op het gras, vrienden die samenkomen, een ontspannen sfeer. Maar onder de oppervlakte speelde zich iets af dat het leven van Nick Drane voorgoed zou veranderen.
Nick, een 45-jarige basketbalcoach uit Ipswich, Suffolk, stond erom bekend dat hij tijdens sociale gelegenheden met gemak grote hoeveelheden eten en drinken kon wegwerken. Al van jongs af aan werd er bij familiebarbecues gesproken over zijn imposante eetlust.
Zelfs als hij geen honger had, werd er extra eten voor hem klaargemaakt omdat de aanwezigen benieuwd waren naar zijn reputatie. “Mr. Competitive” voelde zich verplicht om aan die verwachtingen te voldoen en at meer dan nodig was.
Ook in zijn volwassen leven bleef die relatie met eten hem parten spelen, zelfs toen hij op hoog niveau basketbalde en als coach prijzen won.
De kern van de verandering kwam pas echt aan het licht op het moment dat Nick samen met een vriend in het park zat. Na een gezellige middag wees zijn vriend hem erop hoeveel bier hij had gedronken, zonder ook maar enigszins aangeschoten te zijn.
Op dat moment keek Nick naar beneden en telde de blikjes: het waren er meer dan een krat vol. De constatering sloeg in als een bom. “Dit gaat me kapotmaken,” dacht hij bij zichzelf.
Een leven lang worstelen met gewicht en gewoonten
Nick Drane is met zijn 1.93 meter altijd al een grote verschijning geweest. In zijn jonge jaren, toen hij nog in Canada als student-atleet speelde, woog hij ongeveer 101 kilo.
Toch was eten en drinken voor hem altijd een manier geweest om indruk te maken of om te voldoen aan het beeld dat anderen van hem hadden. Als nationaal basketbalcoach was hij jaren bezig met het begeleiden van talenten, maar zijn eigen gezondheid schoot er vaak bij in.
“Eten en bewegen waren nooit prioriteit,” geeft hij nu toe. Hierdoor ontstond bij hem wat hij omschrijft als een “verschrikkelijke” relatie met voedsel.
In zijn dertiger jaren liep het uit de hand: Nick bereikte een gewicht van 149 kilo en droeg broeken met een taillemaat van 107 centimeter. Ontbijten deed hij vaak met drie afhaalbroodjes, ieder gevuld met twee worsten, twee gebakken eieren, kaas en ui.
Daarbij dronk hij een mokka met karamelsiroop, slagroom en twee scheppen suiker. Ook de lunch sloeg hij niet over: “twee of drie” sandwiches en een zak chips waren normaal. Het avondeten bestond soms uit een Big Mac-menu, twintig kipnuggets, een chocolademilkshake en een dubbele cheeseburger.
Tijdens de zondagse maaltijd at Nick in zijn eentje een hele kip op, terwijl zijn vrouw Naomi (45) en hun kinderen Oliver (18) en Freya (14) samen een andere kip deelden. Zijn schatting is dat hij dagelijks ruim 4.000 calorieën binnenkreeg.
Uitgaan betekende tot vijftien pinten bier drinken, zonder zich daar druk om te maken.
Het keerpunt: de 30 minuten uitdaging
Het besef dat zijn levensstijl hem letterlijk de das om kon doen, kwam dus tijdens dat bewuste zomeravondje in het park. Vanaf 1 september 2020 besloot Nick het roer radicaal om te gooien. Hij nam zich voor om 30 dagen lang iedere dag een half uur te gaan fietsen.
Deze uitdaging werd een routine die hij sindsdien nooit meer heeft losgelaten. Zelfs op dagen dat het tegenzat, hield hij zich aan zijn plan. “Zelfs toen ik mijn vader verloor, of toen dierbaren wegvielen, stapte ik nog steeds die dag op de fiets,” vertelt hij.
Ook ziekte hield hem niet tegen: met corona, buikgriep of zelfs tijdens het overgeven bleef hij trouw aan zijn dagelijkse ritueel.
Zelfs op feestdagen, als de sportschool gesloten is, compenseert hij door de dag ervoor of erna extra tijd te besteden op de fiets. De enige uitzondering op zijn schema zijn die enkele dagen waarop het simpelweg onmogelijk is om te trainen.
Snelle resultaten en blijvende verandering
De eerste resultaten lieten niet lang op zich wachten. Na een week op de hometrainer stapte Nick op de weegschaal en zag dat hij al vier tot vijf kilo kwijt was. Opgelucht en gemotiveerd besloot hij zijn sportroutine uit te breiden.
Na die eerste maand voegde hij elke dag push-ups toe. Waar hij begon met tien stuks op zijn knieën, groeide hij al snel naar honderd volledige push-ups per dag, verdeeld over sets van 25.
Nu, meer dan 2.240 dagen na zijn eerste uitdaging, heeft Nick in totaal 1.120 uur op de fiets doorgebracht. Naast fietsen is hij inmiddels ook actief met krachttraining bij Riverhills Health Club and Spa. Zijn lidmaatschap daar stelt hem in staat om zich verder te ontwikkelen op het gebied van spieropbouw en fitness.
Nieuwe eetgewoonten en een ander leven
Niet alleen zijn sportgedrag veranderde, ook zijn voedingspatroon ging volledig op de schop. Sinds 2021 consumeert hij aanzienlijk minder afhaalmaaltijden en drinkt hij bijna geen alcohol meer. Waar zijn oude dieet bestond uit calorierijke, vette maaltijden, kiest hij nu bewust voor gezonde opties.
Zijn eetpatroon is volgens eigen zeggen “ontzettend saai”, maar hij houdt zich aan ongeveer 2.500 calorieën per dag – de aanbeveling van de NHS. Zijn ontbijt bestaat uit een smoothie met spinazie, banaan, twee scheppen proteïne, twee scheppen creatine, Griekse yoghurt en water.
De lunch bereidt hij vaak voor door bijvoorbeeld kip met rijst te maken, en ’s avonds kiest hij meestal voor een omelet.
Het resultaat liegt er niet om: Nick weegt nu 102 kilo en past in broeken met een taille van 86 centimeter – mits ze over zijn gespierde bovenbenen passen. Zijn bovenkleding varieert van groot tot extra groot, afhankelijk van de pasvorm.
Of hij nog verder wil afvallen, weet hij niet; zijn huidige focus ligt meer op het opbouwen van kracht dan op het kwijtraken van gewicht. Wel is één ding zeker: het dagelijkse halfuur fietsen blijft.
Een nieuwe kijk op het leven
Voor Nick is zijn nieuwe levensstijl inmiddels vanzelfsprekend geworden. “Het is een manier van leven voor mij,” zegt hij. “Naast een goede vader en echtgenoot zijn, is voor mezelf zorgen nu het allerbelangrijkste.” Hij voelt zich gelukkiger, energieker en functioneert beter op alle vlakken: als vader, echtgenoot én basketbalcoach.
“Het heeft me volledig veranderd. Ik ben niet meer die ‘dikke man’ die steeds moet pauzeren om te zitten… er zitten gewoon nul nadelen aan wat ik heb gedaan.”
Nick deelt zijn ervaringen regelmatig op Instagram en hoopt anderen te inspireren met zijn verhaal en zijn opmerkelijke transformatie.
