De deuren van De Librije zijn weer open, maar niets is meer zoals het was. Thérèse Boer staat voor een nieuw hoofdstuk in haar leven, zonder haar levenspartner Jonnie Boer aan haar zijde. Op 23 april overleed de beroemde chef op 60-jarige leeftijd tijdens een verblijf op Bonaire.
Voor het eerst in decennia is Thérèse zonder hem, maar met steun van hun kinderen Jimmie en Isabelle en chef Nelson Tanate zet ze door. Niet omdat het makkelijk is, maar omdat ze voelt dat Jonnie dat zo gewild zou hebben.
Met hart en ziel terug op de werkvloer
Tijdens een openhartig gesprek aan tafel bij Eva Jinek op NPO1, deelde Thérèse hoe het voelt om weer terug te zijn in De Librije. Ze beschreef haar eerste avond in het restaurant als emotioneel en spannend. “Ik was zenuwachtig, maar ik voelde hem bij mij,” zei ze.
Samen met het hechte team besloot ze de draad weer voorzichtig op te pakken. Dat doet ze stap voor stap, omdat alles ineens weer doen simpelweg te veel is. Toch weet ze diep vanbinnen: doorwerken houdt haar op de been en geeft haar kracht.
Besluit om open te gaan kwam uit liefde en respect
Hoewel de familie eigenlijk nog niet toe was aan publieke gesprekken, kozen ze ervoor toch bij Jinek aan te schuiven. Om Jonnie te eren. Niet met stilzwijgen, maar met woorden die laten zien wie hij was en wat hij betekende. Thérèse voelde op die eerste avond in de zaak iets bijzonders. “Ik voelde de kracht van Jonnie. Alsof hij zei: ‘Schat, je moet door. Dit is het ergste wat je kan overkomen.’” Die boodschap droegen ze met z’n vieren. Ze kozen ervoor door te gaan, voor Jonnie en voor hun gasten.
Het verdriet zit diep, en vooral de ochtenden zijn moeilijk, vertelt Thérèse. “We waren 35 jaar samen. Ik ben misschien drie nachten zonder hem geweest.” Werk en privé waren bij hen altijd verweven. Wanneer ze niet in De Librije stonden, waren ze samen op pad. Met de motor of met de boot. En later, met de kinderen erbij, trokken ze eropuit als gezin. Zoon Jimmie herinnert zich met een glimlach hoe ze samen paddenstoelen gingen zoeken. Pretparken sloegen ze over. “Jonnie was een man van de natuur,” vult Thérèse aan.
Rust op Bonaire, voordat de storm begon
Na Jonnie’s overlijden verbleef de familie nog enkele dagen op Bonaire, voordat ze terugvlogen naar Nederland. Dat gaf ruimte om even op adem te komen, zonder het constante telefoongerinkel uit Nederland. “We zijn blij dat we de eerste periode niet meteen hier waren. Dat alles een beetje langs ons heen ging,” zegt Thérèse. Het gaf hen de gelegenheid om in alle rust afscheid te nemen van Jonnie, op hun eigen manier en in hun eigen tempo.
Eerbetoon met liefde, motoren en symboliek
De uitvaart van Jonnie vond plaats op vrijdag 2 mei in Zwolle. De dag ervoor werd afscheid genomen in De Librije, waar hij was opgebaard in de zaak die zijn leven bepaalde. Tijdens de afscheidsstoet werd zijn kist, rijkelijk versierd met symbolen uit zijn leven, naar Giethoorn gebracht.
Het logo van Harley Davidson, rugnummer 14 van Johan Cruijff en het woord ‘Kunukero’ — Papiaments voor ‘boer’ — sierden de buitenkant. De rit werd begeleid door tientallen Harley Davidson-motoren en zijn geliefde Porsches, die de route volgden langs zijn andere zaken in Zwolle.
Aan tafel bij Jinek sprak dochter Isabelle nuchter en liefdevol over haar vader. “Die poespas hoefde voor hem niet,” reageerde ze op de opmerking dat Jonnie de zaak waarschijnlijk sneller weer had geopend. Zoon Jimmie sprak over het voornemen om zijn vader trots te maken. “Het is wel zwaar, ook als team. Maar het geeft ook een boost om te gaan vlammen.” Die drive voel je in hun woorden, maar ook in hun blik. Door samen door te gaan met De Librije eren ze niet alleen zijn nalatenschap, maar houden ze zijn geest levend.
Driesterrenrestaurant blijft voortbestaan met trots
Sinds 2004 draagt De Librije drie Michelinsterren, een zeldzame prestatie in de culinaire wereld. Momenteel is het restaurant het enige in Nederland met deze waardering. Dat het nu verdergaat zonder Jonnie, maakt het niet minder bijzonder. Integendeel, het onderstreept hoe diep zijn invloed en nalatenschap zijn geworteld in alles wat De Librije is. En met Thérèse, de kinderen en chef Nelson aan het roer, blijft die erfenis overeind.
