Janita Engels, de weduwe van de recent overleden zanger Ben Saunders, heeft zich op opvallend krachtige wijze uitgesproken over de gevolgen van de aanhoudende media-aandacht na het overlijden van haar partner. Via sociale media liet zij duidelijk blijken dat de voortdurende belangstelling haar en haar gezin zwaar valt en dat hun grens inmiddels bereikt is.
Geen keuze voor het publieke leven
Janita Engels stelt in haar berichten dat zij nooit heeft gekozen voor een leven in de schijnwerpers. “Ben was bekend, maar ik zie mezelf niet als een mediapersoon,” schrijft ze op haar Instagram.
Ondanks deze intentie merkt ze dat alles wat ze deelt rondom Ben of hun gezin direct door de buitenwereld wordt opgepakt en breed wordt uitgemeten. Volgens Janita zorgt deze massale aandacht voor extra druk en verdriet, bovenop het verlies waarmee het gezin al worstelt.
Weinig ruimte om te rouwen
Het overlijden van Ben Saunders heeft een diepe leegte achtergelaten, zo beschrijft Janita. Eerder vertelde ze hoe haar lichaam in een soort shock terechtkwam en dat ze nauwelijks honger, dorst, kou of warmte voelde.
In haar meest recente bericht benadrukt ze dat het gezin nauwelijks kans krijgt om in rust te rouwen, doordat media en anderen voortdurend contact zoeken. Daarnaast spreekt ze haar zorgen uit over circulerende berichten en beelden die volgens haar onjuist of zelfs kunstmatig zijn. Deze onwaarheden maken de situatie volgens Janita nog moeilijker te dragen.
Het gezin probeert ondanks het intense verdriet sterk te blijven, vooral voor de kinderen. De 9-jarige zoon van Ben heeft volgens Janita extra steun nodig. “Het verlies van zijn vader heeft vanzelfsprekend een enorme impact op hem,” aldus Janita.
Samen met Stacey en Nikia probeert ze het gezin in deze moeilijke periode te ondersteunen. “Elke dag is moeilijk en het gemis blijft overal aanwezig,” schrijft ze. De band met Ben omschrijft ze als bijzonder intens: “Wanneer Ben van je hield, wist je precies wat echte liefde betekende.” Juist daardoor voelt het gemis extra zwaar.
De waarheid over het afscheid
Janita maakt van de gelegenheid gebruik om enkele geruchten rondom het afscheid van Ben recht te zetten. Ze benadrukt dat Ben een waardig afscheid heeft gekregen, waarbij iedereen die van hem hield welkom was. Voorafgaand aan de uitvaart kregen mensen de mogelijkheid om afscheid te nemen in Bens tattooshop.
Ook de broers en ouders van Ben hebben daar hun eigen moment gekregen om vaarwel te zeggen. Janita benadrukt dat ze niemand kwalijk neemt dat sommigen niet aanwezig waren bij het afscheid. “Iedereen heeft daar zijn eigen redenen voor. Ik wil daar niet over oordelen,” schrijft ze in haar bericht.
LEES OOK:Onze gedachten zijn momenteel bij Soy Kroon (31)
Een oproep tot rust en privacy
Kort na het overlijden van Ben riep de familie al op tot rust en privacy. Janita liet toen weten dat het gezin tijd nodig had om het verlies te verwerken en vroeg mensen om hen die ruimte te gunnen.
In haar nieuwste oproep richt Janita zich vooral tot journalisten en andere media. Ze vraagt hen dringend om niet langer te bellen, berichten te sturen of contact te zoeken via sociale media. “Zelfs familieleden worden inmiddels benaderd,” zegt ze, en laat weten daar geen behoefte meer aan te hebben.
“Mensen hoeven geen antwoorden of nieuwe verhalen te verwachten. Wat ik over Ben en ons leven wil delen, bepaal ik voortaan zelf.”
Bescherming van het gezin
Janita geeft aan dat ze alleen nog via haar eigen sociale media herinneringen aan Ben en verhalen over hun liefde zal delen. Op die manier wil ze zelf de controle houden over wat er naar buiten komt, zeker nu ze zich extra kwetsbaar voelt.
Ze onderstreept dat zij vooral wil voorkomen dat verhalen over haar gezin zonder haar toestemming verschijnen. “Het overlijden van Ben heeft ons diep geraakt,” schrijft ze. Ze vraagt mensen te beseffen dat er achter alle berichtgeving een gezin schuilgaat dat volop in rouw is.
Ben Saunders werd slechts 43 jaar oud. Eerder deze maand werd hij dood aangetroffen bij de Rijkerswoerdse Plassen. Later maakte de politie bekend dat er geen aanwijzingen zijn gevonden voor een misdrijf. Ben verwierf landelijke bekendheid door zijn winst in het eerste seizoen van The Voice of Holland in 2011. Daarna bleef hij actief als artiest en tatoeëerder.
Voor Janita en de kinderen draait deze periode niet om Bens publieke carrière, maar vooral om het verwerken van het verlies van hun partner en vader. Volgens Janita verloopt dat proces met vallen en opstaan.
Ze probeert het zware verlies te dragen en tegelijkertijd de herinnering aan Ben levend te houden, maar wil zelf bepalen wat en wanneer zij dit deelt.
Herinneringen delen en nieuwe muziek
Ook wat betreft de muziek waaraan Ben vlak voor zijn overlijden werkte, is Janita terughoudend. Ze geeft aan dat ze deze nummers uiteindelijk met het publiek wil delen, maar alleen wanneer zij daar zelf klaar voor is.
“Ben werkte met veel liefde aan die muziek,” zegt Janita. Ze wil zorgvuldig bepalen wanneer en hoe deze muziek beschikbaar komt, en roept andere artiesten op om niet overhaast met eerbetonen te komen.
Persoonlijke herinneringen welkom
Hoewel Janita de media verzoekt afstand te houden, betekent dit niet dat zij niets meer over Ben wil horen of lezen. Integendeel, persoonlijke herinneringen en verhalen van mensen die Ben hebben gekend zijn juist welkom.
“Vooral op moeilijke momenten kan dat me helpen,” geeft ze aan. Volgens haar laten de herinneringen van anderen zien hoeveel Ben voor verschillende mensen heeft betekend.
LEES OOK:Dit riep de verdachte na het doodschieten van de cipier Marcel Blijd
Janita maakt een duidelijk onderscheid tussen oprechte herinneringen en opdringerige media-aandacht. Het delen van persoonlijke verhalen helpt haar bij de rouw, terwijl de bemoeienis van de media deze zware periode alleen maar moeilijker maakt. Haar boodschap is helder: rust rond haar gezin staat voorop, en wat gedeeld wordt, komt voortaan uitsluitend van haarzelf.
De resterende tijd wil Janita besteden aan het samen met haar kinderen een plek geven aan het verlies van Ben. Het gezin probeert in alle stilte en met steun van elkaar het gemis te verwerken, terwijl ze zich afsluiten voor de buitenwereld die soms weinig oog lijkt te hebben voor hun verdriet.
