Willem van Kooten, een van de meest invloedrijke figuren uit de Nederlandse mediawereld, is op 83-jarige leeftijd overleden. De man die ooit begon als radiodiskjockey onder het pseudoniem Joost den Draaijer, laat een indrukwekkende nalatenschap achter die de muziekindustrie en radiowereld voorgoed heeft veranderd. Zijn overlijden, op 3 januari 2025, werd bevestigd door mediaplatform Spreekbuis.
Willem van Kooten werd op 7 januari 1941 geboren in Hilversum. Al op jonge leeftijd ontdekte hij zijn passie voor muziek en radio. Onder de naam Joost den Draaijer veroverde hij de ether en introduceerde hij vernieuwende programmaformats. Een van zijn grootste bijdragen was de oprichting van de iconische Veronica Top 40, die op 2 januari 1965 voor het eerst werd uitgezonden. Dit wekelijkse overzicht van de populairste muziek brak destijds records en legde de basis voor wat nu een traditie is binnen de Nederlandse popcultuur.
Innovatie in de radiowereld
Als programmaleider van zowel Radio Veronica als Radio Noordzee speelde Van Kooten een sleutelrol in de modernisering van de Nederlandse radio. Hij introduceerde de zogeheten horizontale programmering, waarbij programma’s op vaste tijdstippen werden uitgezonden. Dit format, dat inmiddels wereldwijd de standaard is, zorgde ervoor dat luisteraars meer betrokken raakten bij hun favoriete shows. Van Kootens visie en doorzettingsvermogen zorgden ervoor dat radio niet alleen een medium was om muziek te draaien, maar ook een platform werd voor verbinding en entertainment.
De opkomst van Red Bullet
Willem van Kooten beperkte zijn invloed niet tot radio. In 1971 richtte hij het platenlabel Red Bullet op, waarmee hij grote successen behaalde in de muziekindustrie. Dankzij zijn visie kregen bands zoals Golden Earring internationale bekendheid. Het nummer Radar Love groeide uit tot een wereldhit en blijft tot op de dag van vandaag een klassieker. Van Kooten was ook betrokken bij het wereldwijde succes van Stars on 45, een baanbrekend project dat het publiek over de hele wereld veroverde.
Zijn invloed op de muziekindustrie reikte verder dan alleen Nederland. Hij zette Nederlandse artiesten op de kaart en bracht innovatie naar een industrie die constant in beweging is.
Een blijvende erfenis
De impact van Willem van Kooten op de Nederlandse media en muziek kan niet worden overschat. Hij stond bekend om zijn vooruitstrevende ideeën, zijn liefde voor muziek en zijn toewijding aan het creëren van kwaliteitsprogramma’s en succesvolle artiesten. Zelfs na zijn actieve carrière bleef hij een gerespecteerde stem in de wereld van entertainment.
Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk, maar zijn nalatenschap leeft voort in de formats, artiesten en tradities die hij mede heeft gevormd. Fans, collega’s en de mediawereld rouwen om zijn verlies, maar vieren ook het leven van een man die zoveel heeft betekend.
Met Willem van Kooten verliest Nederland niet alleen een pionier, maar ook een inspiratiebron voor toekomstige generaties.
