Het schoolleven van prinses Alexia, zestien jaar en tweede in de lijn van troonopvolging, verliep tot voor kort vrij rustig. Sinds haar start op het internationaal bekende Atlantic College in Wales bleef ze grotendeels buiten beeld. Op deze prestigieuze en vooruitstrevende school, waar jongeren uit de hele wereld samenkomen, leek ze de kans te krijgen om zichzelf in alle vrijheid te ontwikkelen. Dat beeld veranderde echter volledig toen er onverwachts foto’s opdoken die voor veel ophef zorgden.
Foto’s tijdens themadag leiden tot publieke verontwaardiging
De beelden tonen Alexia in een felrode lingerie-body met een zwarte minirok, feestend tussen leeftijdsgenoten. Ze werden gepubliceerd door de entertainmentwebsite Ditjes en Datjes, vergezeld van de kop: “Alexia gaat los op nieuwe school.”
De foto’s zouden zijn genomen tijdens de ‘Queer Focus Week’ op Atlantic College. Tijdens deze themaweek worden onderwerpen als zelfacceptatie, genderidentiteit en vrije expressie besproken, en is het gebruikelijk dat studenten zich creatief en onbevangen mogen kleden.
Hoewel de context volgens veel mensen eerder onschuldig dan aanstootgevend is, sloeg de publicatie in als een bom. De beelden waren duidelijk niet bedoeld voor openbaar gebruik en vielen daarmee buiten de grenzen van wat gangbaar is in de verslaggeving over minderjarige royals. Het feit dat Alexia een prominente publieke rol zal vervullen, maakt de discussie des te complexer.
Rijksvoorlichtingsdienst spreekt van duidelijke schending
De Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) reageerde snel en stellig op het lekken van de beelden. In een verklaring gaven zij aan dat er sprake is van een flagrante schending van de mediacode.
Die mediacode is opgesteld om minderjarige leden van het Koninklijk Huis te beschermen tegen ongewenste media-aandacht, zeker wanneer het gaat om privésituaties. “Het gaat hier om een minderjarige in een privéomgeving,” aldus de RVD, die media expliciet opriep om de foto’s niet verder te verspreiden.
De publicatie leidde tot flinke kritiek op Ditjes en Datjes. Juridische stappen zijn vooralsnog niet bevestigd, maar er wordt openlijk gespeculeerd dat de redactie mogelijk wordt uitgesloten van toekomstige koninklijke evenementen. Voor een platform dat draait op nieuws over bekende Nederlanders zou dat een stevige klap zijn.
Publiek verdeeld: ‘gewone puber’ of ‘voorbeeldige prinses’?
De meningen in het publieke debat lopen sterk uiteen. In een online peiling lieten 9.600 mensen weten dat ze het voorval niet buitengewoon vonden. Volgens hen is Alexia vooral een tiener die, net als haar leeftijdsgenoten, recht heeft op fouten maken, experimenteren en genieten van het leven.
Aan de andere kant vindt een groep van 2.200 mensen dat Alexia altijd het koninklijke imago moet respecteren. Voor deze groep is gedrag dat afwijkt van het formele en representatieve karakter van het koningshuis onacceptabel.
Die verdeeldheid laat zien hoe moeilijk het is om jong te zijn in de schaduw van de monarchie. Wat bij anderen wordt gezien als een onschuldige uiting van jeugdigheid, wordt bij een prinses snel uitvergroot. Elke misstap, hoe klein ook, wordt onderwerp van nationaal debat. De situatie legt een dieper maatschappelijk vraagstuk bloot over privacy, publieke interesse en mediaverantwoordelijkheid.
Atlantic College: vrijplaats voor ontwikkeling of bron van risico’s?
Atlantic College heeft een reputatie als broedplaats voor jonge leiders en vrije denkers. Niet alleen prinses Alexia, maar ook kroonprinses Elisabeth van België en prinses Leonor van Spanje volgden er onderwijs.
Het is een plek die persoonlijke ontwikkeling aanmoedigt, maar waar de schijnwerpers nooit ver weg zijn. Dat leerlingen zich vrij mogen uiten is een kracht, maar tegelijkertijd vergroot het ook het risico dat privébeelden naar buiten lekken.
Voor Alexia is dit incident een harde les in het balanceren tussen vrijheid en verantwoordelijkheid. Terwijl leeftijdsgenoten onbezorgd kunnen opgroeien, worden haar keuzes voortdurend afgewogen en beoordeeld. Niet omdat ze zich anders gedraagt dan anderen, maar omdat ze nu eenmaal een titel draagt die haar onder een constante maatschappelijke loep legt.
