Het overlijden van Maarten van Gent, bekend van het televisieprogramma Winter Vol Liefde, is maandag bekendgemaakt door zijn familie. De voormalig televisiepersoonlijkheid, die 77 jaar is geworden, overleed in het ziekenhuis van Rakvere in Estland, het land waar hij al jaren woonde.
Zijn dood volgde na een korte maar intense strijd tegen alvleesklierkanker, die kort na de opnames van het populaire datingprogramma werd vastgesteld. De diagnose kwam onverwacht, maar Maarten koos ervoor zijn laatste maanden op zijn eigen manier in te vullen, met een bewonderenswaardige rust en helderheid.
Kalm tot het einde: een laatste groet aan zijn volgers
Wat Maarten tot het laatste moment bezighield, was zijn wens om zelf afscheid te nemen van de mensen om hem heen. In zijn laatste weken werkte hij aan twee afscheidsvideo’s: één in het Nederlands en één in het Engels. In beide boodschappen sprak hij zijn vrienden, bekenden en volgers direct toe, op een manier die hem typeerde – helder, eerlijk en zonder poespas.
Zijn familie deelde deze video’s via sociale media, waarmee Maarten zijn eigen afscheid regisseerde en nog eenmaal zelf het woord nam. Zijn overlijden was vredig en verliep volledig volgens zijn wens, zonder angst of paniek.
Openhartige blik op het leven én de dood
Vanaf het moment dat hij hoorde dat hij ongeneeslijk ziek was, schroomde Maarten niet om daar open over te zijn. In gesprekken en interviews liet hij duidelijk blijken hoe hij tegenover zijn naderende dood stond. Hij koos voor eerlijkheid, zonder drama of zelfmedelijden. In een interview in januari liet hij de woorden vallen: “Ik maak me er niet druk om. Ik ga dood. Dat is gewoon zo.” Het was een uitspraak die perfect weergaf hoe hij met zijn situatie omging. Zijn kalmte, zijn nuchtere benadering van het onvermijdelijke, maakte diepe indruk op iedereen die zijn verhaal volgde.
Tijdens zijn deelname aan Winter Vol Liefde vond Maarten geen nieuwe liefde. Toch ontstond er een bijzondere band met Annette, een van de vrouwen uit het programma. Hoewel er geen romantische relatie ontstond, bleef het contact tussen hen warm en intens.
Annette reisde na de opnames af naar Estland om hem nog eens te zien. In maart liet zij aan RTL Boulevard weten dat zijn gezondheid snel achteruitging. “Hij ligt in bed, heeft geen stem meer. De berichten die ik krijg zijn in het Engels. Ik vermoed dat vrienden of zijn ex-vrouw antwoorden,” vertelde ze destijds. Toch bleef Maarten haar trouw een teken van leven sturen. Zijn berichten waren kort, maar zeiden alles: “Ik leef nog.”
Een laatste bericht met betekenis
Begin april verscheen er nog één laatste bericht van Maarten op zijn Facebookpagina. Het was een eerlijke en krachtige afsluiting van zijn levensverhaal. Hij schreef: “Hij kwam, plantte zich voort en is klaar om te gaan.” Ook liet hij weten dat zijn lichaam ter beschikking zou worden gesteld aan de medische wetenschap in Estland. Die keuze typeerde zijn pragmatische kijk op het leven én de dood. Zelfs na zijn overlijden wilde hij blijven bijdragen aan kennis en onderwijs. Het was een wens die hij eerder al had uitgesproken en die perfect paste bij zijn nuchtere karakter.
Maarten van Gent laat een blijvende indruk achter. Zijn manier van omgaan met zijn ziekte, zijn eerlijke communicatie en zijn rustige houding tot het einde toe, inspireerden velen. Hij wist zelfs in zijn laatste maanden van betekenis te zijn. Maarten laat twee zoons achter, Jan Aare en Robin, uit zijn huwelijk met zijn ex-vrouw Piret. Zijn overlijden is niet alleen een verlies voor zijn familie, maar ook voor iedereen die geraakt werd door zijn verhaal. Je herinnert hem als een man die zijn eigen koers voer, wars van sensatie, met een open blik op het leven én de dood.
